桌上的一个双鹤展翅白瓷碟里已经林林总总堆了一座小山。

    六姑娘见了众人满脸欢笑地迎了过来，“爹爹来了，”一边挽着大老爷一边对着里屋略微提高了声调亲热地说，“母亲也来了。”说话间又转过脸来对着四姑娘上下一打量，“看四姐姐今日这气色，想来身子已经大好了吧。”

    这般娇滴滴的嗓子听来很是熟悉，与自己整日在屋中听到的北屋里的动静一般无二，看来这个貌美的姑娘定是自己的六妹妹了。嘉文连忙客套起来：“姐姐缠绵病榻多日，有赖妹妹连日侍奉双亲，也是劳累得很。”

    这双姐妹一人翩若惊鸿举止自泰然，一人裁腰纤纤似弱风扶柳；一人淡扫峨眉明目皓齿，一人眉如翠羽目如水杏；一人青丝素挽蜻蜓簪，一人双丫垂髫蝶恋花；一人荷叶罗裙一色裁，一人上裳下裙比花娇。好一对风情迥异的姐妹双姝！

    正当嘉文暗自打量这对如花似玉的姐妹时，稍间里头的说话声也逐渐大了起来。

    一个柳叶眉吊梢眼的丫头将帘子挑了起来，穆姨娘一身翠绮扶着唐老夫人在一大帮丫头婆子簇拥中出来了，六姑娘快步上前殷勤地扶了另一边，唐老夫人笑嗔道：“我这是老到了要人架着走喽。”话虽如此倒也不将人推开，由着静妤把自己扶到了主位上。身边也只留了一个大丫环和两个婆子伺候，另一个大丫环自领了其余的丫环婆子出去了。

    唐老夫人还未坐毕，众人都已起身行礼。结结实实受过了这礼，唐老夫人也不拿眼瞧别人，却将唐怀律招到跟前来，拉着律哥儿对着大老爷说：“这一晃眼呀，律哥儿也都十六岁了罢，今年刚刚考取了秀才明年也该在乡试上大展拳脚了，你这个做状元郎的大伯也该好好提点一二了。”

    “母亲却是高看儿子了，”话一说出口，唐母的脸色立时暗了下来，大老爷顿了一顿接着道，“四书五经，经帖策问，儿子已经十来年未曾碰过了，如今也就这诗词字画才堪堪入得了眼，若说提点真是不敢当。”

    “我倒不知你如今把自己看得这般低了，也难怪在这鸿胪寺的闲职上挂了竟有五载，一步难进”唐母似是不忿只把脸转了过去看着怀律，“你父亲自从调了外任到如今已有六载未归了，三年前回京述职时本想着可以见上一面，哪曾想到调令来的这般急，人还未进京城便要派到代州那寸草不生的地方去了，想来也是唏嘘。”语毕，唐母也直摇着头。

    眼见这气氛要冷，唐母身边一伶俐丫环忙接了话头去，“老夫人这是说的哪般话，哪有为娘的不愿意儿子当官高升的呀，朝廷这般器重咱们二老爷，以后便是封爵入阁那也是使得的。”

    穆姨娘也走到前头来，摆开架子叉着腰，故意翘着指头对着那珊瑚丫头的太阳穴一指，笑骂道：“你这丫头可真是锣鼓响器一起来大吹大擂，你拿眼睛瞧上一瞧，哪一个侯爷爵爷还能入得了阁的，今天看我不来管一管你这张嘴就来的毛病。”话还未毕，穆姨娘便作势要抓着珊瑚打，看得大老爷是眉头紧锁，老夫人却是“扑哧”一声破了冰。

    静妤瞧着气氛暖和起来，瞄了个空就要把自己剥的松子仁捧上前去。却不想门口突然喧哗了起来，随着一阵“叮叮当当”的乱响，一团红彤彤身影“滚”进了唐母的怀里，随手便顺过了静妤手中递了一半的碟子，将一整盘松子仁一股脑倒进了自己嘴里，大嚼大啖起来。

    看着自己最宝贝的孙女这股子急切劲儿，唐母是又急又笑，叠声吩咐下人快去取了牛乳来，仔细别呛到了。

    “瞧瞧你这泼猴劲儿，这哪一家的闺秀如你这般，一不请安二不见礼，只滚到祖母怀里胡吃海喝去了。”人还未进屋，便传来了三太太对自己女儿的数落声。

    唐老夫人三十岁之后又喜得一子，其貌最肖自小便带在身边，喜舞刀弄枪，因此最得她喜爱，三子宜