圣河是凶横暴怒的。但同样，它也满含生机。

    蜿蜒的河流上遍布绿洲，魆魈族便是这条绿带上的重要节点之一。

    这里是光明之路的。古往今来，白草黄沙前往圣城朝圣一直是件艰难的事，沙漠地形的多变和水源的匮乏挡住了太多朝圣着的脚步。直到二十年前，覃隗率领十万叛民南下，他们逢山开山遇水架桥，一路直行开辟出了一条通向光明的道路。

    朝圣是心灵的旅行，在磨难中成长，感悟神明的伟大。如今的光明之路显然有违朝圣的初心，朝圣者们建立了新的规则，并请示神明。自那时起，白草黄沙中所有朝圣者都会来魆魈族聚集。他们结伴而行，相互搀扶，三步一跪，五步一拜，走向那光明普照的圣城。

    魆魈族的绿洲盛产罗布麻，即便是女人也有一两身衣物，但今天却一个没出门。本该是祈祷的时辰，男人们却大多在外忙碌。

    他们在举行一场仪式。

    用来祭祀的是一位圣女，那是一个样貌俊美的男孩。

    不同于女子圣女要行割礼，神明明显更宠幸男子，除了额头点缀的一只葫芦印记，便与常人再无区别。

    也不同于圣君殿前的浩大，白草黄沙不产铜矿，这里的祭祀也更为古老。

    凡铁无力承载圣河之水，但是大地可以。熊熊烈火上架起一口石锅，锅中之水已近沸开。

    “肉体不过糟粕，唯灵魂方能永恒。你所能感受到的痛苦不过是这些糟粕强加于你的痛，而你所不能感受到的是这世界强加于众生的痛。众生需要你，众生感激你。你将超脱糟粕的束缚，你将带着众生的祈求，去到那美丽的天国，觐见那伟大的神明。我们需要您的奉献，需要您指引的光明”部族里的长者们在抚慰圣女的心灵。

    男孩一开始尚还听得认真，渐渐地泛起了困意，眼皮不停打架。似梦非梦间，他见到了一个戴着白草帽的男子。

    “他们信奉来世，却不知来世也是今生；他们厌恶今生，却不知今生也是来世。他们赞美奉献，赞美别人去奉献。你知道，他们是谁吗？”男子语气平缓，就像在说着一件很平常的事。

    “我不知道唉，大哥哥你呢？”

    “那你愿意死去吗？”

    “当然愿意啊，爸爸妈妈都愿意呢。”

    “死亡可是件很痛苦的事情。”

    “比打屁股还痛吗。”

    “痛一万倍。”

    “那可不可以不那么痛？”

    “可以。”

    “谢谢大哥哥，大哥哥你叫什么？”

    “苏明。”

    石锅中的水已经沸腾，族长高高举起熟睡中的圣女，所有族人跪地，高呼圣典。在一双双眼睛注视下，男孩断下了最后的一口气。

    这个世界就如一场游戏，一个属于神明的游戏。

    先知亦有不能。

    带着那个孩子一起离开，覃隗可以，郝刁也敢去做，但是宿命不行。

    体内的力量就像是一剂毒药，在没有彻底掌控之前，他还是太弱了。

    已然在发生的事情他无力阻止，那么还未发生的呢？

    “小伊想跟哥哥一起离开吗？”

    “苏明哥哥，小伊还要去做圣女呢。”

    “不做了好不好？”

    “不好不好，苏明哥哥再问的话，小伊就不跟你讲那个秘密了。”

    突然，宿命的眼神锐利起来，他厉声道：“不想走就滚，有多远滚多远。”

    打坐中的郝刁站起身来，半张面孔被火焰焚伤的他变得更丑了。他对着寂静无人的旷野，就像在和老朋友打着招呼：“你们说人的感情什么时候产生的，或者说，是爱情。”

    “感情与生俱来，爱情也是