次日二人别了樊邵便向杏儿父母去世之地而去。杏儿因忽知父母之事，连日来多是忧郁，腾峰时而劝慰却也难见好转，便一路更是悉心照料。

    这日二人过了荆州地界，按樊邵叮嘱便寻到江边，觅得一只渔船顺江而下。

    杏儿从未坐过船只，只觉两岸风景之秀丽实为平生所未见，心情也渐却好了起来。腾峰有意哄杏儿开心，便一路上多是打趣说笑，不几日杏儿又似以前一般，复回一副天真烂漫的性子。

    如此行得二日便将到扬州境界，因渔家须得返还，二人不得已只得上了岸来。此时天色已然向晚，腾峰便与杏儿商议须在岸边镇子上往一晚，待次日再寻船而下。

    不多时二人便寻得一处客栈，腾峰兴致颇好，便与店家问了一壶酒。杏儿生平从未饮过酒，好奇心起便也要一试，腾峰也由得她。孰知一口酒刚入得她口，便即喷了出来，腾峰哈哈大笑，戏道，你初次饮酒便是这般豪饮，真是痛快。杏儿也不理他的戏笑，直饮些茶水以漱去口中的辛辣。待吃过几口菜，才总终缓过神来便道，却不知这酒有甚么好喝的，亏得你与公公都这般喜欢它。

    腾峰道，你这般饮酒自然不能尝到酒之妙处。然后又讲了些喝酒的道理，杏儿按他所教之法果然好了许多。待饮了二杯，已脸上红晕呈现。腾峰见她面若桃花，不由得心下荡漾起来。

    两人正饮酒谈笑间，腾峰忽听得不远处几人说起“无妄剑”之事，当下静心倾耳而听。只听一人道，唉，真不曾想，柳大侠是成名多年的英雄，而那无妄山庄已立近百年，却这跟头说栽就栽，真是世事难料

    另一人道，现下那宛城那庞家正是如日中天之时，柳康此人不识时务，难免吃亏。更听人说，那庞家怕是

    腾峰忽见那人停了下来，便微微侧头依声望去，却是坐在最角落的二名汉子，只见另一人瞧了那说话之人一眼，示意他不可再说。

    腾峰寻思道，他们所说的庞家可是庞祝庞家？回想起所历之事，想来定不会有差。莫非柳大侠与他家又生得甚瓜葛来？还是如此看来须早日到宛城方是。

    此时杏儿饮得数杯醉意渐浓，腾峰将她扶回客房休息，不在话下。

    次日清晨，腾峰早早起得床来，见杏儿睡得仍是香甜，知她昨晚饮了酒，也不忍将她叫醒。

    杏儿这一觉睡得却也够沉，直到午后方醒。二人用过午饭便了寻船只，下江而去。

    待到天将黑之时忽听得岸边有人呼唤，腾峰便让渔家靠了岸，只见暮色中一个四十来岁的中年人手拄着一把木杖立在岸边。见到船将靠岸边，并不多问，扶着木杖一跳便上得船。待上船之后，也不道谢，却说，等得好久才来。

    说罢便往舱里一钻，此时腾峰杏儿二人正欲用食，那汉子见状也不客气，伸手便食。腾峰杏儿二人对望了一眼，也不便阻止。杏儿见那汉子吃得极快便道，前辈慢些，不够还有。

    那汉子看了他一眼，却也有些不好意思，便道，真的还有么？杏儿又将备好的食物拿出一些。那人却不知何故叹息了一声忽又盯着那把无妄剑，眼中发出精光，道，噫，这物事儿不错。

    说着伸手便取来，腾峰不知此人来路，忙护在杏儿面前。那人看了腾峰一眼道，此物是你的？

    腾峰答道，此剑并非我是我之物，只是借来一用而已。

    那人不悦道，你须放心，不会要你的，说着便将剑出得鞘来，舞几几团剑影，又问道，真不是你的么？

    腾峰道，确不是在下之物。

    那汉子道，既如此，那可归我了，喏，我拿那木杖与你换如何？

    腾峰哭笑不得，正欲解释一番。杏儿却道，此剑确非是我二人之物，如若是送与前辈又有何妨。

    那人打了一个饱嗝，道