他辅佐下官，任劳任怨，下官心中铭记不忘，绝不会亏待他丝毫，请大人放心。”

    蒋弘武点了点头，目光一闪，投注在洪亮身旁的那个脸庞清瘦，蓄有三络鼠须的锦衣人身上，道：“洪大人身为按察使，主管一省之刑名监察之职，据说有邱师爷辅佐，做得是有声有色！”

    那个师爷也上前一步，躬身道：“晚上邱衡，在洪大人带领下，一向只知尽心尽力的办事，如有些许成就，也都是洪大人的领导有方。这次洪大人骤闻两位大人从北京南下，来到苏州，因为急於觐见，以致来得匆忙，末及备上拜帖，仅准备了两份薄礼，请两位大人笑纳，不成敬意，尚请监谅。”

    说完，他双手捧上两个香囊，蒋弘武接了过来，递过一个给诸葛明，然后大方的解开香囊一看，只见里面装有一颗拇指大的珍珠和一张银票，他的手指在银票上翻动，只见票面金额同样的是五仟两银子，顿时之间，他那一张马睑上的笑容更灿烂了。

    直到此刻，洪亮按察使大人的一颗悬著的心才放了下来，感激地望了身边的邱师爷一眼，知道自己的这颗脑袋总算是保住了。

    蒋弘武手里拎著那个香囊，似是有点卖弄地道：“邱衡，字玉璧，绍兴人士，弘治十五年乡试中举，现年三十二岁，家中有一妻一妾，三名子女中，一子庶出，哈哈！邱师爷，看来你是比较疼小妾，是不是她替你生了个儿子的缘故？”

    邱师爷没料到锦衣卫的同知大人对自己的身家调查得如此清楚，听得出了一身冷汗，躬身道：“蒋大人明察秋毫，晚生的确是比较疼小妾。”

    蒋弘武裂著嘴笑道：“邱师爷，你不必害怕，这也是人之常情，你的正妻今年已经三十岁了，小妾才十九岁，进门一年半就给你生了个男丁，自然得到你的宠爱，换做是本官，也同样的会疼惜小妾，这是俗话说的什么……什么君子慕少艾，哈哈！人同此心，心同此理，任何人都是如此。”

    他这一敞声大笑，把所有人都逗笑了，顿时气氛显得轻松下少，连宋登高都放下了一颗心，因为他刚才被何庭礼和洪亮两位顶头上司埋怨了好一会，花了不少时间解释。

    虽说他仗著表哥郑宏亮是锦衣卫的千户，不怕何庭礼和洪亮两人会使什么手段对付他，但是这两人到底是一省的行政长官和刑名监察，得罪了这两位大人，未来可能处处遭到掣肘，就不是他心所愿意的。

    故此他在解释此番锦衣卫同加大人在张永的统领下南来苏州，是负有极为重要的任务，事属机密，不能透露，所以他任何人都没通知，甚至包括了巡抚大人在内……

    就在他忙於解释之际，蒋弘武等人赶到，等於是替他解了个围，也让他把忐忑的心放了下来，不过，他对於两位大人身边的师爷，如此机智反应，也著实佩服，认为自己所用的师爷到底要逊上一筹。

    明朝的帝王中以太祖及太宗最为英明，此外仁宗和宣宗两朝君臣相得，为了发展经济，还实行了一些有利於生产发展的措施，以致当时的社会显现一片升华景象，可说政治稳固，社会安定，人民安居乐业。

    至於以下的英宗，则因宠信太监王振之故，朝政糜烂，结果於土木堡之变中，英宗成为瓦剌军的俘虏，明朝的五十万大军崩溃，近百年积蓄起来的国力，受到极严重的削弱。

    之后继位的章宗皇帝，初期虽然励精图治，朝政却仍在宦官控制中，直到英宗复辟之后，情况依旧。宪宗时宠信太监汪直，朝政日坏，贪污之风日盛。

    宪宗死后，孝宗继位，初期虽然罢黜奸佞，提拔贤能，使得政治清明不少，宦官专权现象较为收敛，但是他对於历代的政治积弊的匡正不够彻底，加上他后来热衷於炼丹、斋醮等道家长生之术，疏忽了朝政，以致於宦官扰乱国典，许多的外戚、官僚纷纷挟势行私，朝政更是日