石砥中觉得喉咙里卡着一块石头似地，他颤动着嘴唇，好半晌方始哭喊道：“师伯！”

    塔里木河缓缓的流过，两岸是一片辽阔的绿原，这流水给沙漠带来了生气，是这沙漠中最富庶的地区。此时高梁恰好成熟，在苍茫的云天下，黄褐的穗粒颗颗饱满的垂着，更有那长着长须的玉米，根根随着清凉的秋风在晚霞里摇曳着。

    在往喏羌城而去的道路上。一匹矮瘦的马，疲惫地缓缓行走着，蹄声也都显得那么无力。

    但是骑在马上的石砥中却精神抖擞，昂首住前，神采飞扬，任由胯下的马匹驰行着，仿佛他的一切思想都放在欣赏这种秋日的黄昏里美丽的景色中。

    这个黄昏是他下天山后第十个黄昏，当那天他自天山祖师埋骨的地室出来后，便发现到寒心秀士留下的记号，那是说及灭神岛突然派来大鹰，竟将豹尊者唤回，是以寒心秀士得以脱走。

    所以他就依寒心秀士的指示，要赶回居延，虽然寒心秀士没有把为何不留在天山的理由说出，但他却仍然命回到居延。

    这十天来，他循着塔里木河而下，意欲经玉门关到西安，然后过酒泉到居延，所以他以囊中之款买了一匹贱价出售的老马，缓缓地行走于塔里木盆地。

    他一路勤习天山老人留赠给他的佛门至高绝艺“般若真气”，因为他曾发誓要到灭神岛去，而他首先须练好功夫。

    他衣着朴素，毫无起眼之处，没人知道他那破包囊里有金戈和玉戟……

    夜风如水，飒飒的高梁叶响在耳边，他深吸口气，心情舒畅地漫吟道：“胡马，胡马，远放燕支山下。跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷。迷路，迷路，边草无穷日暮。”

    他吟完韦应物的“调笑令”后，突地又想到王建作的“调笑令”来，于是他轻闭上眼睛，摇头晃脑地吟道：“杨柳，杨柳，日暮白沙渡口；船头江水茫茫，商人少妇断肠！肠断，肠断，鹧鹄夜飞失伴。”

    他一边吟诗，一边轻拍手掌，眼看已将行到喏羌城，突地自那高陡的墙头现出一条人影，疾如电闪飞驰而下，朝道旁高过人头的高梁田里跃出，刹时只听沙沙数声，便无声息。

    他咦了一声，还没想通这是怎么回事，突地三条人影自数丈外飞泻而来，恍如夜鸟翔空，在空中一个盘旋，便跌落道中。

    石砥中藉着初起的月光，看清那三人俱是道袍高冠，斜背长剑的道人，但他只打量一下，便仍然朝城门走去。

    就在马蹄刚响之际，他只觉得微风飒然，一个矮胖的道人单手挽着他的缰绳，站立在马前，朝他冷冷地望了一目艮。

    他眉头一皱道：“道长，你这样……”

    那道人喝道：“你可看到有人自城墙跳下？他往哪里去的？”

    石砥中不悦道：“道长你要问话，也要客气一点，怎可如此凶狠？”

    那道人似是没料到石砥中会说出这种话来，是以微微一怔，他冷笑一声，单臂一沉，只听马发出一声悲鸣，跪了下来。

    这突如其来的一着，使得石砥中险些自马上栽下来，他落在地上，怔怔地望着那矮胖道人，不知说些什么才好。

    那道人哈哈一笑，道：“小子，我当吃了豹子胆，原来也不过是个傻小子，说！那人是往左边青沙帐里去，还是到右边树林去了？”（北方人称高梁叶叫青沙帐，盖田中高梁一片密叶，有如绿色纱帐。）

    石砥中哼了一声道：“就凭你这样子，我也不会告诉你。”

    那矮胖道人还没答话，便听一声怒喝中，两条人影若夜空流星，一闪而到，“啪”地一声，石砥中只觉得脸上火辣辣的，已挨了一掌。

    那两个道人同样高矮，一个颔下留有胡须，另一个则脸上白眉毛斜斜到颊上，一条长长的疤痕，此刻，他讽