踏入我南宫之门。”

    竺瑞青看罢，心中惊喜翻腾，恨怒交加；惊喜的是自己死里逃生，终於获得一代异人允诺传授神功绝艺；恨怒的是甘茂亭邀集的一些人，夺去了他的‘铁血旗’，使他无缘拜见南宫先生，列身南宫门下。

    XXX

    花落花开，雪飞雪溶，转瞬过了五年!又是个隆冬季节，南方虽没有飘飞的雪花，传统的年节，却已逐渐的接近了!

    桂林城闻名武林的马家大院，张灯结彩，门前车水马龙，里里外外人山人海，已经热闹两天了。

    在这里进进出出的，不是武林七大派中响当当的人物，便是江湖上成名露脸叫得响字号的武林高手。

    这日午时，马家大院正厅中，又酒席盛开，猜拳行令，高呼欢叫声，不绝於耳，热闹非凡。

    主人美髯翁，领着他的管家程二爷，周旋於接踵而至，川流不息的道贺宾客中，笑口常开，显得那么高兴，当然啦!这是他唯一的孙女儿于归的大喜之日，他那能不高兴呢?

    在这哄闹的宾客中，却有一双黑得发亮的眼睛，紧紧的盯着美髯翁的身子，深深的凝注美髯翁的行动，美髯翁走到东，这双眼睛跟到东，走到西也眼到西，一瞬不瞬的，意欲从美髯翁身上发现什么似的。

    现下的美髯翁，头发白了，垂胸美髯也白了，白得欺霜赛雪，睑上更是皱纹毕露，显得如此苍老，与年前的美髯翁，判若两人。

    那双黑得发亮的大眼中，忽然蒙上了薄薄的泪光，因为他发觉美髯翁笑脸迎客，那笑是强装矫饰的假笑，并非发自内心，他更发觉美髯翁的眼中，隐隐蕴藏着忧郁与痛苦，是如此的深沉，不可想像。

    那双发亮的大眼，突然一阖，似是不让人看见他那眼中泪光。这是一位庄稼打扮的少年，挤在大门石角的人群中，他那身装束，夹在锦衣华服的宾客中，是如此的不相配称。

    蓦地一声高呼，将喧闹声全都压下。

    宾客循声望去，却见美髯翁的管家程二爷，手举着一个大红盒子，高站在凳上叫道：“诸位贵宾请静一静，这是那位好朋友送的大礼，我家员外想请他见一见!”

    这一说大厅中立即响起议论纷纷猜疑，因为江湖中，时有仇家趁人大喜庆之日，赠送些不祥的礼物。

    程二爷见良久没人答应，又复说了一遍，仍没有现身，大厅中猜疑的人更多了，且都欢喜往坏处去想，於是刹那之间，大厅中立即笼罩上一层诡秘骇入的阴森森的气氛。

    忽听一人叫道：“程二爷!何不打开让大家看看!”

    程二爷一听，脸上立泛起疑难之色。

    这一来，众人的猜测似被证实般，刹那间音响全止，鸦雀无声，阴森气氛更其逼人。

    程二爷一看不对，朝美髯翁看去。

    美髯翁知道势已至此，不看是不行的了，因为在座多半都是武林中有头有脸的人物，遂点了点头。

    既经美髯翁答应，程二爷遂叫道：“好!我这就开给大家看，只是那位好朋友千万要请出来，让我们员外亲自道谢。”说毕，顺手就将盒子竖起，揭了开来。

    大厅中本是静寂如死，连呼吸声都听不到，气氛显得十分紧张，可是盒子一开，满厅中立即暴起声声惊呼，以及加雷的喝彩。

    你道为何?原来盒中并非什么不祥之物，而是一件人间罕见，价值连城的“珊瑚树”，高有尺余，红光夺目，鲜明透亮，可贵之处还是通体为上毫无瑕疵可寻。程二爷让众宾客看遍后，立即又盖上了。

    只是，送这罕世宝物的客人，却始终没有出面，程二爷无奈只得捧着红盒，回进后堂去。

    程二爷回进去不久，内堂突然传出一阵惊人啸叫，美髯翁心中一怔，转身冲进内堂。

    可是，