有一方形如桌的巨石和两个较低的圆形石凳。

    好了，这就是翡翠谷前面的形势。

    本来人迹罕至曲翡翠谷，今天已经来了不少人。最使人惹目的，是谷口右侧那棵大树底下坐着的一个老人了。

    此人就踞坐在圆石凳上，看年纪约莫已有六十七八，中等身材，秃顶苍髯，瘦削脸，脸色红润，双颧突出，身上穿一件蓝布大褂，灰布扎脚裤，看去只是一个普普通通的老头。他身边放一个红泥为盖的大酒坛，这一坛陈年花雕，足有五十斤装，坛盖已开。石桌上放一个可容五斤酒的大毛壶（即装酒的锡壶，可以放在火上烫酒的，谓之毛壶）和一个白底蓝花的粗海碗。海碗里装的当然是酒，此老喝酒就像喝茶，不用下酒菜，而以淡巴菰下酒。

    淡巴菰是烟。原来他一面喝酒，一面抽烟，大有旁若无人之概！

    谷口右侧远处，站着七个人，最使人注目了。那是五个头椎道髻的蓝袍背剑道士，和两个手持黑黝黝镔铁禅杖的灰衲僧人。五个蓝袍背剑道人一望而知是武当派的弟子，因为武当弟子有一个特别标记，那就是头簪乌木如意簪，身穿蓝袍，肩背青穗长剑，这五个道人就是这般打扮。另外两个灰衲僧人，则是少林寺罗汉堂的护法弟子，少林寺只有罗汉堂的职司是联系各大门派和在江湖走动的，也可以一望而知。

    少林、武当的弟子已经到了谷口，却没有看到他们的师长，不用说，他们师长已经入谷去了。

    谷口左侧，天然走廊的出口处，也站着七八个人。能够翻峻岭，越危岩，找到这地方来的人，身手就不会太含糊，凡是找到这里来的人，也决不会光是为了好奇。但他们不辞跋涉，赶到了这里之后，却只是站在天然走廊出口处不远就停了下来，趑趄不前，这又是为什么呢？

    一言以蔽之，就是为了踞坐大树底下喝酒，抽烟的老人！

    只要在江湖上跑过的人，就算没见过这位老人，也总听人说过。

    这位老人有三个特征，就是他经年都穿一件蓝布大褂，两只衣袖的肘底，都补缀了两块羊皮。

    他那只旱烟管是竹根做的，红得发紫，但烟斗却是纯金的，因为他烟不离嘴，只有纯金烟斗才不会烫手，但他的纯金烟斗，也早已被熏得发黑看不出是纯金的了。

    另外此老还有一个怪癖，就是以烟下酒，喝酒的时候抽烟，抽烟的时候喝酒。

    有这三个特征，就算你不认识他，也决不会陌生。

    此老是谁呢？就是被誉为武林三奇之一的皮刀孟。

    “皮刀孟”是此老的外号，他的真名叫做孟真。据说他从前是个皮匠，在京师专门给富豪人家缝制皮衣，不论貂皮、狐裘，经他缝制的皮衣，看不出一丝拼裁的痕迹。“皮刀孟”

    这三个字还是那时候出的名，但却没有人知道他竟是一位身怀绝技的高人。

    皮刀孟的绝技，是三刀一针。

    三把刀，是裁皮的刀。裁皮刀和普通刀完全不同，形状有些像没柄的斧头，大的只有手掌那么大，小的可以握在手掌里。皮刀孟的三把刀，一大二小，大的可以在百步之内，割断你的喉管。另外还有一支针，当然也是缝皮针了，他这支针，针屁股还穿着线，发针取穴，还可以把你从老远的地方钓过来。三刀一针，例无虚发。

    皮刀孟是个血性汉子，年纪虽老，耿直如故，平生嫉恶如仇，江湖上人看到他莫不退避三舍，背地里，大家都叫他孟不假。孟不假当然就是孟真，不假的另一个意义，就是说他手底下不含糊。

    有皮刀孟不假踞坐在谷口喝酒，抽烟，大家在没弄清楚他的动向以前，有谁敢冒冒失失的走上前去？但此时却有两个人从天然走廊过来，居然排众而出，并没理会皮刀孟，并肩朝谷中行去。

    这两人年纪四旬开