夜未央，丞相府内，一片静谧。

    巡逻的兵丁、护院，十个一队，穿梭般在偌大的府第园内搜巡，不下百余人。

    相府内灯火全灭，人们早已进入梦乡。

    只有书房内点着二十支烛火，将书房照得一片通明，胡相爷倚案沉思，有时站起来踱步。

    他心事重重，毫无半点睡意。

    相爷统驭百官，一人之下，万人之上，步入仕途之人，想要坐上相爷宝座岂是易事？

    他费尽心思，用尽权谋，才算有了今天。

    中丞刘基，曾被皇上征询过朝中重臣谁可为相，他、汪广洋、杨宪都被刘基否决，使他失去一次良机，他一直耿耿于怀，寻机泄愤。

    老天有眼，他终于出了一口恶气。

    当时福建省的谈洋，被贩私盐的头领当作巢穴，刘基上奏皇上，设巡检司管辖该地，皇上准奏。不料盐贩不服，纠众作乱，刘基的儿子据实奏闻朝廷，居然不经中书省他之手，直接报禀皇上，这分明是刘基轻慢他胡惟庸，使他更是火上加油，气愤不已。

    于是，他与左右心腹密商，加害刘基。

    他先指使一些部属散布流言，说刘基到处宣扬谈洋这地方有王气，欲购地方为日后墓室，这不是野心勃勃、要自立为王么？

    以此为由，再唆使刑部尚书上奏皇上，说刘基这般这般，罪不容赦，理应处斩。

    皇上看了奏本，反复思量，这刘基一向忠诚，委他为相部曾推诿，说自己不是治世之才，又怎会谋反成就帝业呢？

    但是，人心隔肚皮，倒也不能不防。于是，下诏将刘基革职，掳夺奉禄，不过没有处斩。

    这使他大失所望。刘基不死，他心不甘。

    不久，刘基忧愤成疾，请大夫诊治服药，却越治越糟，皇上便赐命还乡，殁于故里。

    这个结局在他预料之中，因为替刘基治病的郎中被其收买，在药里掺有毒药。

    除去刘基这只拦路虎，他的胆子大了起来，行事为所欲为毫不遮掩，被开国功臣魏国公徐达向皇上密奏一本，称他为奸邪之徒。

    得到消息，他悚惧不安，害怕皇上龙颜震怒，拿他问罪灭九族。

    幸好，皇上对徐达的奏折并不十分相信。

    这不啻是奇耻大辱，刻骨仇恨。

    他又开始谋算徐达。先遣人买通徐达的守门官，要他诬告徐达欲图不轨，哪知门官对徐达忠心不二，禀告了徐达。

    他又一次吓得灵魂儿出窍，以为大祸临头，死期已至。哪知皇上并未追究，他侥幸又一次脱灾，但是，冤仇已结，今后要如何自保？

    几经斟酌，他决定与罢相不久的李善长结亲，将一侄女与李善长的儿子为妻。李虽罢相，仍得到皇上宠幸，经常被皇上召进宫密谈，与李结亲，李必会在皇上跟前代为美言，他就可以不必再惧徐达。

    终于，他爬上了相国的宝座。

    然而，纵使为相，在皇上面前依然是战战兢兢度日。皇上对臣属猜忌之心日重，一些开国功臣接二连三遭到灭门之祸，哪一天轮到自己，那是根本意料不到的事。

    许多年前算命先生就预言他有帝王之相，老家近日派人来说，旧宅井中忽生竹笋，而夜间胡家祖坟上有红光照射，数里外可见。

    这难道不是上天示祥瑞之兆么？那算命先生的卜算，不是就要应验了么？

    他的亲信部属，无一不说这是吉兆，力劝他早日图谋，以登龙位。

    唐人李筌曰：“时之至间不容息，先之则太过，后之则不及……”

    那么，时机到了么？

    明州卫指挥使已奉他之命招纳海上倭寇，又与元故臣封绩联络，由封绩派人带书信知会无嗣君爱猷识里达腊，元太