皇太孙朱允炆在公冶勋回到京师的第二天就招见他。

    依然是在御花园的小亭里，朱允炆命人摆了酒菜，两人对坐小酌，十分随意。

    时正中午，秋日融融。

    酒过三巡，朱允炆才提到正事：“爱卿此去，对燕王、晋王治下的太原、北平两府，观感如何？两位王叔可有什么越轨的行为？”

    公冶勋道：“殿下，燕王体察治下百姓疾苦，狩猎时路过农家，不惜屈身进农家嘘寒问暖。平日里生活克俭，无奢靡之风。与晋王相比，大不相同。晋王骄奢淫逸，违法悖理之事，层出不穷，以至民怨沸腾，只是敢怒而不敢言。燕王却深得民心，可谓有口皆碑。至于明目张胆的越轨之举，微臣并未发现。”

    朱允炆道：“这般说来，二王并无野心？”

    公冶勋道：“也不尽然。两位王爷都招纳了不少能人，若无争雄之心，又何必多蓄人才？

    这其中的隐秘，外人无法知晓而已。”

    朱允炆试探道：“依卿之见，两位王叔相较，哪一位更须小心提防？”

    公冶勋不假思索地答道：“燕王。”

    朱允炆道：“何以见得？”

    公冶勋道：“燕王雄才大略，文治武事无不精通，治下之民安居乐业，这不是成大业者的风范吗？晋王苛政扰民，花天酒地，非治世之才，纵有野心，不足虑也。”

    朱允炆点头叹道：“爱卿所言，句句在理，不瞒你说，诸王中我最不放心的就是燕王！”

    公冶勋道：“微臣以为，燕王当恪守皇上嫡长之序，辅佐殿下。以燕王之才，不会做那大逆不道之事，上对不起祖宗，下对不起百姓，背万世之骂名，做不忠之孝之人。”

    朱允炆叹口气道：“我又何尝不是这样期盼，诸王与我是叔侄，本就是一家人，决不愿酿出骨肉相残的惨剧，愿上天保佑吧！”

    公冶勋道：“孟子曰：‘不以仁政，不能平治天下。’又曰：‘民之归仁也，犹水之就下，兽之走塘也。’殿下素奉仁道，天下归心。”

    朱允炆点点头，把目光望着远处，道：“爱卿可认识一个。叫万古雷的富家公子？”

    公冶勋一惊，但坦然回答道：“认识，他与微臣堪称知己，微臣原想将他荐给殿下，到忠信卫当差。”

    朱允炆闻言甚感诧异，“哦”了一声道：“那为何不曾听卿谈及此人？”

    公冶勋微微一叹道：“微臣结识他后就有此意，但他不愿入仕，后经微臣劝说，他方答应下来。微臣第二天就来晋见殿下，适逢殿下被皇上招去，微臣又忙着出京师，便打算回来时再举荐，哪知他已家破人亡，沦落天涯！”

    朱允炆道：“爱卿知道他的劣迹了？这所谓知人知面不知心，他竟然是个飞贼。”

    公冶勋道：“万公子家业甚丰，说有万贯家财一点不为过，怎会去偷盗劫掠了，这分明是受人栽诬，只怪微臣回来得太迟……”

    朱允炆插言道：“这话怎么说？”

    公冶勋把万古雷的才干说了，又说了史孟春谋夺万家码头的事，别的不敢涉及。

    朱允炆把目光从远处收回，注视着他道：“卿所言并非事情全貌，也许卿只知其一，不知其二。据锦衣卫报禀，被皇上处以灭门之刑的前军都督郭家，后军都督同知柳家，兵部侍郎张家的后人，都被这个万古雷从天牢中救了出来。郭家后人叫郭剑平，柳家后人是两兄妹，柳铭和柳锦霞，张家后人叫张文彦。你想敢从天牢中打救钦犯，自是不把王法看在眼里，单这一条就是死罪！这还不够，万古雷与郭剑平柳锦霞等人，竟敢夜闯宫禁，图谋行刺皇上，更是犯了滔天大罪……”略一顿，续道：“那柳锦霞化名血蝴蝶，专找官家劫财杀人，猖狂至极。那张文彦被捕后招了供，这一