此时夕阳西斜，将他的影子在身后拉得长长的。

    树影斑驳。

    半里之外的山谷谷口立着一位老僧，眉须皆白，一袭灰袍，虽然相隔甚远，但牧野栖仍是感觉到老僧眼中充满了悲天悯人之大慈大悲。

    老僧的衣袍在晚风中微微拂动，而他的神容却平静如千年古井，仿佛他与天地日月一般亘古幽远。

    牧野栖心中涌起一股莫名的震撼。

    这种震撼不是震惊，亦非不安，而是来自于灵魂深处难以言状的感觉。

    一种神圣般的感觉。

    牧野栖脱口道：“前辈可是苦心大师？”他也不知自己为何能做出这种判断。

    “老衲正是苦心，老衲已在此等候牧野施主多时了！”

    牧野栖心中倏然一沉，如坠冰窖。

    苦心大师在二十多年前便已是武林七圣之一，仅列于武帝祖诰之后，此时他的武功又将达到何等境界？

    牧野栖忍不住回头望去。

    苦心大师朗声道：“回头已无岸。”

    在牧野栖身后半里开外，已有逾百武林中人，有道有僧有尼，显然全是正盟中的人。

    牧野栖右手握在了自己的剑柄上。

    他已绝望！

    但绝望之余，他的心中反而涌起一股前所未有的战意。

    ※※※

    范离憎、天师和尚及广风行告别妙门大师，离开“亦求寺”，沿着妙门大师指点的路径，赶赴“天下镇”，为免再节外生枝，范离憎三人皆在夜间赶路，一到白天，则寻个地方歇息。

    夜间行路，自然难计行程，所以常常错过可投宿之地。这一路上，他们倒有大半数白天熄身于山林之中，广风行戏言：“昼伏夜出行踪诡秘者非盗即贼。”

    好在广风行久历江湖，纵使栖身荒野，他也能设法让三人不至于挨饿忍饥。

    这一夜，三人匆匆赶了一宿的山路，终于翻过三座高耸入云的山峰，当三人沿着峰侧而下，进入山谷时，东方的天际透出了灰蒙蒙之色，三人早有经验，知道再过半个时辰，天色就要大亮了。

    千岩万转路不定，迷花奇石忽已暝。

    熊咆龙吟殷岩泉，粟深林兮惊层巅。

    天师和尚凝神顷听片刻，但闻远处有飞瀑溅落声，溪流淙淙声，风卷松涛声如呜咽，不由喜道：“此山谷应偏离人烟，今日我等可安心歇息了。”

    广风行亦道：“天色将明而不闻鸡鸣声，最近的村户人家也应在四五里开外，不如将昨天吃剩的半只

    獐子用火热一热，填饱肚子后再好好睡上一觉，到了天黑时分再赶路。”

    范离憎已不再担忧广风行生火时会有浓烟，他竟能让烟贴地飘出几丈外，消散开后，方升腾而起，几乎不着痕迹。当下范离憎放下行囊，从中取出半只已烤熟的獐子。

    天师和尚道了一声：“阿弥陀佛，贫僧去寻些清水。”他虽不住寺庙不念佛经，但对佛家的戒律却严守不贻，一路上只吃自亦求寺带来的干粮，范离憎与广风行用荤时，他亦自行避开。

    林间遍地枯枝，不过片刻，范离憎便找来一堆，广风行亦已准备妥当，正待引火，忽听得天师和尚在远处“啊”地一声惊呼，显然极度惊骇，范离憎与广风行齐齐色变。

    但听得一阵“哗哗”乱响后，天师和尚已自林中疾掠而出，一脸惊惶之色，身形甫定，便结结巴巴地道：“有……有人……”

    范离憎与广风行相视一眼，沉声道：“多少人？难道是风宫中人？”

    “不……是，只有一个人。”天师和尚结巴道。

    范离憎心中稍定，忖道：“以天师的武功，又有什么人可以让他如此吃惊？”

    广风行若有所悟