诸葛玉堂赶回长安，在忧心如焚中四处查访，毫无踪影。

    三天以后，传来消息，顿使诸葛玉堂反忧为喜，原来湘青为“五毒行者”太时手下，掳抢而去，途中逢凶化吉，已为“富贵帮”帮主，“追命俏罗刹”潘七姑所救。

    爱孙无恙，诸葛玉堂不敢耽搁艺儿的大事，即日起程，将清心镜送到“剪云小筑”。

    转眼之间，七年多的岁月，像流水般暗暗消逝，长江后浪前浪，武林新人旧人，龙腾虎骧，狼奔豕突，又有一番寻仇雪恨，除暴安良，血花溅飞，悲壮激烈的大杀伐。

    话自然要从艺儿身上说起。

    在“剪云小筑”七年多，艺儿没有下过山。由于清心镜的帮助，五年之功，三年而成，那就是说：三年以后，艺儿就已扎下修习上乘内功的深厚根基。

    这三年之中，艺儿每天除了修习三个时辰的内功，读两个时辰的经史以外，整日与“老白”、“秋雪”这一猿一鹤作伴，他们常玩的游戏是：艺儿骑在“秋雪”背，上，飞入百丈高空，鹤翅一扇，把艺儿自半天摔落，由“老白”接住。或者“老白”奋起全力把艺儿抛得二三十丈高，“秋雪”用长喙咬住。如果一猿一鹤稍有闪失．艺儿必定粉身碎骨。

    但是到第四年就不会了。有时“秋雪”等艺儿抛到半空中，故意稍往上飞，艺儿情急之下，会猛然一提丹田之气，身形拔高，就势双手抱住鹤颈。虽然拔高的程度，只不过尺许甚至几寸，但已是非常了不起的了。

    这一年，一微上人开始传授他武功。

    第五年，艺儿与老白寻到一种似藕非藕，似参非参的奇形根茎，一人一猿，分而食之，后来告知一微上人，才知道那是一株成形的何首乌。

    第六年……

    第七年……

    这时，艺儿已是一个俊少年。

    第七年年底，“七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵联袂来访。孙寒冰年将八旬，看上去只不过双鬓微星如四十许的人，长眉入鬓，气度闲雅，若非腰悬长剑。谁也不相信他是名震武林的大侠客。

    “武林六强”，功力最高的三位竟在一起聚会，谈剑论武，艺儿才不过懂得四五成。

    孙寒冰见艺儿侍立一旁，全神贯注着听他们交谈，便向一微上人笑道：“名师必出高徒，令高足用不着到我的年纪，我就不是他的对手了。”

    一微上人谦谢道：“居士真是说笑了，‘七妙七绝’，岂比等闲，小徒哪里望得到此？”

    侯陵忽然拍手道：“师兄，艺儿的功力到底如何？尚无详情，今天有寒冰兄这么一位大法眼在此，何不考他一考？”

    一微上人点头道：“侯师弟此议极是，居士可肯指点指点小徒？”

    孙寒冰笑道：“指点不敢说，见识见识老和尚春风化雨之功，却是固所愿也，不敢请耳，不过……”

    孙寒冰向侯陵微笑示意。

    侯陵接门道：“自然，我也下场。”转身对艺儿道：“拿你的剑来！”

    艺儿早已跃跃欲试，只以未奉师命，不敢造次，听得侯老侠的吩咐，目视师父请示。

    一微上人颔首示许，艺儿拿出剑来，恭恭敬敬捧在手中。

    一微上人合十说道：“偏劳两位大主考，小徒有荒疏不到之处，还请严加训诲。”

    孙寒冰笑道：“言重，言重。可是怎么个印证，倒得研究一下。”

    一微上人答道：“老衲只传授了他五种功夫，‘书空笔’、‘兜罗手’、‘须弥劲’、‘龙形九剑’、‘大幻步’，这五种功夫，自然以‘须弥劲’和‘龙形九剑’为根本，居士的‘七妙剑’，广采各家之长，溶旧生新，独步天下，我想请居士指点‘龙形九剑’，侯师弟指点‘须弥劲’，两位看看，可使得？”