人，不是任人玩弄或任意需索的。想获得麦瑞琦的男人，必须愿意对她与婚姻忠诚，同时亦要有能力照顾她和她的儿子。

    即使他说出自己是一个侦探，有正当的薪酬，而且也愿意定居下来，她会下嫁给一个伪装的侦探吗？一个经常奔波于各地的男人，或许并非她理想中的合适丈夫与父亲。再者，若有人发现他已婚且家有妻小，在&q最后机会镇&q又有舒适的小屋，他的伪装就不成立了。

    他又陷入一个矛盾的情况中。楠恩拿起铁盘走向屋外的小溪，想让自己与铁盘同时浸泡在溪中，让清凉的水冲醒头脑。

    &q你真能出自内心地告诉我，你并不想再见到我？&q

    楠恩的话、他的爱抚与亲吻，整夜萦绕瑞琦脑际。洛比的提议亦同时干扰她的思绪。她独自回家后一直难以入眠，只得有若笼中困兽在室内来回踱步，直到曙光乍现。她喜欢自己的生活有条不紊，既有混乱就要去解决。她要去向楠恩诚实地说，她确实曾经爱恋他，但是他们两人活在完全不同的世界，她的生活实在无法接纳他。

    趁一切尚未太迟、在她陷入迷恋之前拒绝他，能够避免芳心破碎。楠恩目前或许爱恋她，但是万一都华所说她是性冷感的话成了真，她将受不了再一次的屈辱。

    更重要的是，她需要考虑泰森的前途，为了儿子，她不能接纳一个玩命抢手。

    瑞琦走到角落的衣柜，凝视挂在柜内的衣服，寡妇式的黑色服装信晨并不适用。她打算骑马，于是选择了一件干净但是略微褪色的蓝色长裙、扣子扣到领间的端庄白色宽松上衣。但愿此种庄重的服饰不至于带给如甘楠恩这样热情的男子太多的诱惑。

    手执着帽子，尽力不引起早起之人的注意，她沿着面向大街的房屋与商店后的狭窄巷道，直奔马房。

    宽大的马厩有着挑高的拱状屋顶，当她进入里面阴暗的内部，感觉颇似一间空荡的教堂。她呼唤正在清理畜舍的汤姆。

    他马上将铲子搁在一边，走出来见她。&q早啊，麦夫人，我能为你效劳吗？&q

    她微笑地对着这位强壮的年轻人说：&q我想骑马出去。泰森在他的祖父母家，而今日天气又是如此美好。所以我想既然有这样好机会，我该花数小时——&q她发现自己唠叨不休突然停住。&q骑马去郊外——&q

    他并未多问，立即去马房将马牵出，并安上马鞍。瑞天局促地等待，不时望向空旷的街道，希望趁人们仍在睡梦中时，尽快离去。

    汤姆将马牵到上马的台子边，协助瑞琦上马后，将缰绳交给她。

    &q你请小心，好吗？&q

    &q我会的。&q她说后，即驱使这匹大马转向街道，突然又听见他喊：&q麦夫人？&q

    瑞琦将缰绳往后拉，转过上半身。&q什么事？&q

    汤姆看来有些不安，他提提裤腰，手掌在脖子后摩着，脸部如红菜般通红，最后才正眼看着她。&q我只是想告诉你，人们谈论你的事，我全不相信。&q

    瑞琦保持镇静。&q你的话是什么意思？&q

    &q他们谈论你与那位枪手交往，就是甘杰斯的侄儿。&q

    她感到非常惊讶且不知所措。

    仿佛察觉她的尴尬，汤姆再说：&q我见过甘楠恩，就在他进城的那天晚上。他来寄放他的马，还睡在我的厩房内。看来很令人喜欢——虽然脾气火爆了些。&q他的脸半偏着，向马厩的墙壁一点。&q只是让你知道，我不会说人闲话。&q

    瑞琦感觉自己双颊泛红，最后她向他道谢后，即往&q终点牧场&q的方向驰去，她的视线紧盯前方，奔过大街。

    当她策马沿路前进时，她训诫自己。想不到她记忆中十六岁的楠恩，如今已是一个冷酷无情