挤地坐在一排排的椅上，面对着尽头处的音乐厅，欣赏玛丽朗诵她最新的诗歌作品。

    瑞琦在第一排与洛比并肩而坐。她真希望能挑选最后面的座位，能在溜出去时不会被人注意。现在她被围困住，垂视手上紧握的折扇直到一根薄脆的象牙片&q啪达&q折断，她才强迫自己放松。

    几尺之外，玛丽裹在一堆有着红色蕾丝边的黑色缎布站在那里，草莓色金发长及手腕像件起伏的披肩，双手紧紧地交叠在丰胸之下。她的眼睛往上凝视，好像诗中的主角正在天空翱翔。虽然玛丽并未提到楠恩的名字，但他显然就是诗歌的主题。

    他在白昼及夜晚神出鬼没

    有着一片乌云的阴影

    宛如身着黑袍的幽灵

    极端恐怖

    谨慎，无疑而脆弱的心

    浮光一瞥勾魂摄魄

    瑞琦不敢去望坐在偌大的温室花瓶前、面对与会朋友的萝琳。后者明显地正极力抑制心中的愤怒，一边紧闭颤抖的嘴唇，但脸部的表情已在燃烧。瑞琦不难想像曲终人散后，玛丽将有的遭遇。

    他的枪明亮坚硬，冷酷致命

    出鞘疾如闪电快如风

    恶名远扬传四海

    摄夺钱财犹如江洋大盗

    手冷心黑

    瑞琦感觉洛比在她身旁不自在地欠动着。他们在这间窒闷的厅内，已有一个小时了。他倾身在她耳边低语说：&q是否我的想像力太过丰富，还是母亲真如一座火山快爆发了？&q

    瑞琦自睫毛下偷偷瞄向萝琳，发现她已显露出即将中风的状态，双眼无神地望向群众。当玛丽提高音阶朗诵、吟唱以&q江洋大盗&q驰往心爱女士的门前，而后在一场激烈的枪战中，一颗子弹穿透他&q飘泊的心&q，他不幸死于她的怀中。

    玛丽以几近吼叫的声音，以&q飘泊的心&q结束这场吟诗的高xdx潮。她踮起脚趾，伸高双臂，直向天际，像狂风般地挥舞双手。

    &q天哪！&q洛比轻声说，随即跳起来热情地鼓掌，并迅速过去抱住姨妈，动作好像在摇晃一桶水。恐怖刺耳的高音于焉结束。

    然后他环住她的肩，转向目瞪口呆的听众。&q请再一次掌声给我姨妈及她戏剧性演出的超凡作品。多么感人的欢迎方式。再没有比这更好的余兴节目了。现在，请大家回到宴客厅享用香槟与甜点。&q

    瑞琦看着她的小叔引导玛丽至钢琴的凳子上。他轻拍她的肩，直到她的心情平静下来，两颊的红晕消褪，并依稀听见他说：&q创新的……具代表性的……&q

    她稍微扭头望向逐渐稀少的人群，发现许多位女士把半张脸藏在扇子后面，男士们则竭力抑制笑声。笃华则早已避开，瑞琦猜想，他一定是躲进书房里享受喝酒与吞云吐雾的乐趣了。

    厅中只剩玛丽、洛比、瑞琦与萝琳时，后者终于站了起来。她走到玛丽面前，气急败坏地以高八度的声调说：&q你究竟在想什么？&q

    有若刚从睡梦中清醒，玛丽全身发抖地凝视萝琳。仿佛弄不清对方是谁，然后，她悔罪似地问：&q你是什么意思呢？&q

    &q我的意思是你究竟在做什么？你很清楚，瑞一概而论与那……那个枪手的谣言已经四处流窜。&q

    洛比迅速看向瑞琦，眼中有着不悦的询问。她用嘴型说：&q我等会儿告诉你。&q然后她站起身，希望能悄悄地溜出去。室内大量的温室花朵释放出醉人的芳香，令她感觉头晕。

    &q我写的诗并没有错啊！&q玛丽啜泣地说。&q我只是描写一个杜撰的枪手，至少，我并没有招待他。&q

    玛丽嫉妒的声调令瑞琦更加难堪，她的眼泪决堤而出时，萝琳把箭头转向瑞琦。

    &q我老早告