热烈交谈。弗洛尔因为作风有点不正，后来改行搞公关去了。

    “晚安，史蒂文，”斯莫尔一边走到小便池跟前，一边说。

    “可爱的安纳贝尔可好？”史蒂文。麦克雷刚刚结束两年的独身生活，又结了婚。他的新娘是英格兰银行的一位董事的女儿。

    安纳贝尔比他小二十三岁。

    “她挺好的，谢谢，沃里克。”麦克雷在毛巾上小心翼翼地擦干那双烫红的手。贾丁已经走到门口。史蒂文爵士朝弗洛尔点了点头。“唐纳德……”

    说着，他跟着贾丁走出了洗手间。

    “跟史蒂芬文在一起的那个家伙是谁呀？”那小说家问。

    “真该死，我忘了他的名宇，”弗洛尔撒谎说。他主要是出自谨慎，倒不完全是装的。

    次日上午八点十分。都柏林。尤金。皮尔逊法官漂亮的市区新式住宅里。梅莱特。皮尔逊已经忙完早晨的事情：研磨新鲜的咖啡豆，把面包片放进烤炉，把葡萄抽切片，掏去里面的心，然后用水果刀把四周的迫切掉，然后把肉切成八小块。娇生惯养的二十岁小狗迪林已经出去办它的事去了，每天早晨要花越来越长的时间。

    都柏林和伦敦正就北爱尔兰的未来地位问题进行谈判，电视里在播送关于谈判最新进展的消息。还有，爱尔兰新教派志愿军的蒙面枪手闯进纽里国宅区的一间房子里，开枪打死一个三十八岁、有五个孩子的父亲，当着他妻子和两个孩子的面前。在波斯湾，斯托明。诺曼似乎已经准备好侵略科威特，直捣巴格达，要把萨达姆。海册和他的派系消灭干净。

    尤金。皮尔逊走下楼来。他已经穿好衣服。他穿一套咖啡色的西装，领带打得端端正正，穿着带条子的衬衫。那衬衫是从伦敦的希尔迪奇基商店买来的，他每年六月要在那里一次买六件。他脚上穿着一双合脚的皮面运动鞋，那是他在《纽约客》上看到广告以后邮购的。他非常爱看那本杂志，虽然他看不大懂里面的许多笑话。

    梅莱特听到他把那个旧的皮箱放在大厅的声音。

    “你一整年在世界各地跑来跑去，但愿最后你能弄到那个职位……”

    皮尔逊在餐桌边坐下身来，给自己倒了一杯柳橙汁。“不是在世界各地，梅莱特，只是在欧洲各地。”

    “不管怎么说，帕德里克在民意测验中领先六个百分点，虽然并不一定说明问题。但是，看上去‘爱尔兰共和党’获胜的可能性很大。”她在碗里倒了一些谷物和牛奶混合的早餐食物，放到他的面前。“他已经下决心要让你当首席检察官。我的上帝，这些年来我们一直在为此努力啊，尤金。”

    “这牛奶新鲜吗？”皮尔逊像往常那样优雅地问。

    “这次要出去多久？”

    “五天左右吧。坐下来吃一点，你别这样来回地侍候我……”他知道，这是因为她为西奥班的失踪感到内疚。

    “我想，迪林得了前列腺毛病，最近以来，它小便要花很长的时候。”正当他们开始谈论兽医学的时候，传来一叠早晨的邮件投进前厅信箱里的噼啪响声，打断了他们的谈话。

    梅莱特转过身去，走厨房，通向前厅的那扇门来回地晃动了几下。尤金。皮尔逊手里拿着牛奶壶，眼睛盯着那扇门。

    门厅里传来了拿起和整理信件的蟋卒声。他在家的时候，每天早上似乎要花很长时间来办这件事。然后，梅莱特一边走回厨房，一边察看着一叠四、五封信。

    “一封是律师协会来的。一封是乔伊。利森的笔迹。电话费帐单……”她欣喜地露出笑容。“一封是西奥班来的，上面盖着委内瑞拉的邮戮。”

    屋里悄然无声。皮尔逊的心快要从胸膛里跳出来。他哆喷着的手放下牛奶壶，两眼盯着梅莱特。梅莱特泪流满面，坐下身来，把