“我坐车去找他，他也许不在那儿，也许他去别的地方了。别担心，妈妈。”贝丽尔一边说，一边跑出了门外。

    将近半夜时分，警长来到验尸官的办公室。

    “乔治在不在这里？”他问。

    “在，他和医生都在解剖间。”有人答。

    “医生有什么新的发现？&q警长问。

    “背上有一处刀器伤在左背，伤口很深。是直刺进去的。”

    乔治·奎连从后房出来。“裙子上一滴血也没有。真怪，此尔，”他说：“是刀伤，她几乎是立即断了气的。”

    警长点了点头。他把助理拉到一旁说：“我刚才在找你，乔治，你看见你女儿了没有？”

    “她刚刚给我来过电话，说她坐车子到处找我。她说你发现有些指纹，我正想回局里去取家什呢。”

    “有人到过老希比的家，”警长说：“在屋子里到处转悠，厨房里有他们吃剩的三明治，还有一支女孩子用的唇膏，一只香烟盒，我想上面一定会有指纹的。”

    “你没有动过那些东西吧？&q奎连问。

    “嘿哼，我是拈起来看过……”警长承认。

    “比尔，我说你多少回了，你不该动那些东西，别搅和我的工作！”

    “我知道，我知道，”警长辩解说：“我只是想我最好还是先瞧瞧烟盒的底面，这是至关紧要的部位，我只是把它翻过来看了一看。”

    奎连接摆手说：“那么，走吧，我还得先回办公室一趟。”

    “好，我们在希此那儿见。”

    “你要不要看一看尸体？”

    “哎，不看了……现在先不看，你取了她的指纹了吗？”警长问。

    “取了。”

    警长说：“她什么模样呢？”

    “金黄色头发，蓝眼睛，皮肤细润光洁，是个非常漂亮的姑娘，大概二十来岁。”奎连说。

    “真可惜！”警长叹口气，过一会儿说：“好了，乔治，我们在希比家见。”

    约莫过一刻钟，警长来到希比田庄的大门口。他正要下

    车开门，忽然怔住了，在车灯的照耀下，他发现拖拉机走过

    的踪迹上面印下了另外一条车轮的车辙。当过几分钟奎连到

    达这里时，警长正跪在地上借手电筒的光研究那些辙印。

    “你干什么？”警长助理跳出汽车，“有什么新发现？”

    “有一辆小轿车来过，”警长沉思着说：“是拖拉机开回去以后来的。”

    “是吗，”助理说：“会是什么人呢？兴许是报社的记者吧，我们应该给大门加把锁。”

    “我刚才应该留下人才对。”警长说。

    奎连默默地表示同意，他也认为不加锁就应该留人看守才对。

    “那些车辙怎么样？”

    “不很清楚，看样子轮胎相当光滑，可能是辆旧车，只有几个地方可以看得出来。这儿，这是轿车右前轮的痕迹，你看你看，这边轮胎缺掉一小块。记住这个特征，乔治。我们能够找到这辆轿车的。只要我们多留神。”

    奎连说：“要不要找摄影师来拍张照片？可是我只带摄指纹的照相机，拍车辙不管用。”

    “这样吧，”警长说：“你量一下轮胎上这块缺损的大小尺寸，然后把它摹下来。我先到屋子里去做点别的。”

    奎连犹豫着说：“可是，说不定这块缺损是个很重要的证据……”

    “也许是。不过我想我们能够记住它的形状的，你说呢？”

    “说得也是，只是……”

    “只是什么？”

    “没……没什么。”奎连说。

    “好吧，&q比尔·艾尔顿沉