艾克逊先生，大概四十二、三岁。他已使用很窄的老花眼镜在看近处的东西。现在，他从眼镜的上缘向我看着。他有双水汪汪的蓝眼，毛刷似的眉毛，有皱纹的前额。我想他的皱纹都是因为他老从眼镜上面看人的结果。

    “我的目的是调查你介绍出去一位秘书的信用。”我说：“稽玛莲。你们送她去的钼钢研究开发公司。我只希望你给我一点点她的背景资料，我就满意了。”

    “你为什么要调查，赖先生？”

    “信用。”

    “我们从不提供咨询资料的。”

    “我知道，”我告诉他，“我恰恰不断收集、提供，这是我的生意。”

    “私家侦探？”他问。

    “是的，不过咨询业务是附带的。这年头维持一个办公室不容易。私家侦探这一行不好当。忙的时候吃饭都没时间，人像一根蜡烛两头在点火。空的时候急也没有用，你不能到街上去拉客人。”

    我叹口气，几乎要打个呵欠，强力表示这只是一件无聊的常规工作。

    像要打呵欠的动作增加了他的信心。他找出一张档案卡片，抬头说：“她不是本地人。”

    “我知道。”我说：“盐湖城。我有她不少资料，但是在出门前，我都喜欢亲自查对一下。她的当地保证人是谁。”

    “她没有当地保证人……等一下……她和一个葛宝兰，朋友，住在一起。维多公寓，葛小姐也是她的保证人。”

    “你们对过保。”我问。

    他说：“老实说，我们没有。她提供最后一位雇主姓名，这一点我们要查对的。我们也看她的推介信。然后我们有一个部门，专门测定她的能力，像速记、打字、智力、性格等等。”

    “每个介绍出去的都经过测定？”

    他说：“当然。我们不是一个小的介绍所。我们给好多大公司提供各种雇员。任何客户，要我们提供什么资历的雇员，我们总努力给他绝对满意的人选。”

    “谢谢你。我会去盐湖城查查。”

    我离开这公司所在的创业大楼。开车来到维多公寓。公寓名牌上可以找到葛宝兰，她住211号公寓房间。

    我回到自己办公室，打开外间的门，对接待小姐点点头，看了一眼等在接待室，整个脸埋在一本华尔街杂志的男人，走过接待室，进入自己的办公室。

    卜爱茜说：“看到外面在等的男人吗？”

    “等我？”我问。

    她点点头。

    “是什么人？”我问。

    “他的名字，”她说，“是狄乔狮……怎么啦，有什么不对，唐诺？”

    我说：“奇怪，这个人怎么会找得到我的呢？”

    “怎么啦，唐诺？他是什么人？”

    我说：“他是我最不愿见的，我要避免见的一个人。因为我不要他知道我对他有兴趣。”

    “不过，你对他有兴趣？”

    “没有错，但不知什么原因，被他发现了。”

    电话铃响起。

    爱茜接听电话问我：“接待小姐问你，现在有没有空接见狄先生。”

    “带狄先生进来，”我说，“反正躲不过，看看他搞什么？”

    “唐诺，到底是什么困难？”

    “只要他发现我是保镖案保镖，天下一定大乱，”我说，“目前他可能尚未知道，但这只是时间问题。”

    “到时候呢？”她问。

    “到时脑袋开花都有可能，”我说，“爱茜，去引他进来。”

    卜爱茜把狄乔狮带进办公室来。

    “赖先生，你好，你好。”狄乔狮用高级推销员的假笑，热诚，伸手握手，一面说着：“赖先生，我不希望你认为我一定