飞机渐渐接近了夫勒斯诺灯光闪烁的地区。

    “你能继续去洛杉矶吗？”梅森问飞行员。

    “当然。不过我得加点燃料，仅此而已。”

    梅森说：“先在夫勒斯诺降落，就像你正常停下来加油一样，我在那儿下去，你带着斯特里特小姐飞到洛杉矶。”

    “那你怎么办？”

    “我在这儿停下来。”

    “对我来说没问题。”

    “抵达洛杉矶之后，”梅森说，“你不要和新闻记者谈起此事。如果你能设法降落后不被采访，我就太感激你了。斯特里特小姐在降落前用支票跟你结帐，可以吗？”

    “可以。”

    梅森对德拉-斯特里特说：“我会和你保持联系，德拉，先睡一会儿吧。”

    “保罗怎么办？”

    “我在这儿跟他联系。”

    她把手伸向梅森，梅森轻轻地握着她的手，说：“好姑娘。”

    “你什么时候回来？”

    “大概明天早晨吧，这里有些工作要干。”

    “多吗？”

    “我不知道。”

    “系好安全带，”飞行员说，“我们要降落了。”

    飞机一个急转弯降落在机场。飞行员刚一媳灭发动机梅森就跳下来，匆忙进了候机厅，走进一个电话亭，他用右手挡在头上，这样别人从外面就看不见他的脸了。

    梅森接通了德雷克的办公室，几分钟之后保罗-德雷克的声音从电话中传来。

    “你在夫勒斯诺干什么？”德雷克问。

    “四处看看。”

    “他们抓到你了吗？”

    “谁？”

    “夫勒斯诺警察局。”

    “没有。”

    “他们正在找你。”

    “什么罪名？”梅森问。

    “警察认为你偷换了证据。”

    “根据是什么？”

    “代文浦留下的那封信。”

    “那封信怎么了？”

    “他们认为你拿走了原来装在信里的原件，换了6张白纸。”

    “这对我来说有什么后果？”

    “据那里的地方检查官说，这可能使你被认为是事实后帮凶。”

    “接着讲，”梅森对保罗说，“还有什么？代文浦夫人怎么样？”

    “显然她在夫勒斯诺。”

    “我想他们已经找到尸体了吧。”

    “是的。”

    “身份鉴定有问题吗？”

    “毫无疑问。尸体埋在一个很浅的坟里。噢，告诉你一件有趣的事，佩里，坟坑是两三天之前挖的，是事先准备好的。”

    “你确定吗？”

    “确定。”

    “他们是怎么知道的？”

    “有几个孩子曾经见到过那个坑，在里面玩过游戏，把它当做掩体，所以他们才很容易地发现了尸体。那些孩子看到他们的掩体被填平了，就去告诉他们的父母。有一个孩子的父亲觉得事有蹊跷，就去那里看个究竟。那儿的土很松，很容易挖，他挖了两三英尺时，碰到了一个软软的东西，扒开浮土一看，竟是一只人的大腿。他马上带来警察，挖出了尸体。”

    “人死了多长时间了？”

    “昨天死的。显然雷诺特医生说对了，现在警察正忙不迭地向他道歉呢。”

    “有人看见‘尸体’爬出窗户？”

    “警察认为有一个男人把尸体装进汽车，然后跳窗逃跑了。”

    “穿着睡衣？”

    “他们是这么认为的——作为遮掩，万一有人看见他。”

    “还有什么？”

    “你说的用假名