洛伊斯用闪亮的眼睛打量着梅森，“你不能对我爸爸那么做。”她说。

    “做什么？”

    “你很清楚我是什么意思。要不是我去放第二只鸭子的话，爸爸就不会陷入其中的。”

    “我怎么知道儿父亲要去为伯尔拿鱼竿，然后又声称他没有去？”

    “你敢说我父亲是在撒谎。”

    梅森耸了耸肩说：“情况证据的效力对他不利。”

    “我不管情况证据对他怎么不利，我想我得相信我自己的父亲，他有他的错，但那并不包括撒谎。”

    “最好你能让警察相信这一点。”梅森指出。

    “你听我说，佩里-梅森先生，我不想站在这里跟你顶嘴，我想要结果，你跟我一样清楚，我父亲根本没有杀害罗兰-伯尔。”

    “问题是要陪审席上的12个人相信才行。”梅森说。

    “好吧，我现在就开始让他们相信。我要去找警察，告诉他们把那只鸭子放到马文汽车里的事，告诉他们是你让我做的。”

    “那有什么好处呢？”

    “那可以解释鸭子是怎么进到马文汽车里的，还有……还有……”

    “还有在米尔特的公寓里发现的鸭子就是马文在车里带的那只。”梅森说。

    “呃……甚至假设……”

    “那当然会直接指向马文。”

    “但马文有完全不在现场的证据。”

    “对什么来说？”

    “对这些谋杀。”

    “对米尔特的谋杀，他不在场的证据是什么？”

    “呃……呃，我不敢肯定那时他有没有不在场的证据；但是当伯尔被杀时，他还在洛杉矶被警察拘留着。所以，”她得意地说完了她的话，“有关鸭子的证据一点儿也不会伤害他。”

    “这可能不会伤害他，”梅森说，“按你的意思；但在另一方面就伤害他。”

    “怎么？”

    “你不明白？当警察一开始调查他，他们就会提问有关他过去的一些问题，就会想查明他的背景，报纸也会就此大肆渲染。”

    “在哪方面？你是说他被绑架的事？”

    梅森说：“你不知道那绑架背后的真相？”

    “哦……绑架的事就是我所听到的一切。”

    梅森对她笑了笑：“你父亲给了我一些打印的文件副本和一些旧报纸。我把它们带到你们家以便进行研究。我们吃饭的时候，有人进了我的房间翻阅了这些文件。”

    “梅森先生，儿是不是指责我在偷看你的东西？”

    “我根本不是在指责，我只是在做一个陈述。”

    “好吧，我跟那没有任何一点关系，我从未看过像你说的那种文件副本。”

    “你不知道那绑架背后的真正事实？”

    “不知道，我所知道的就是马文的母亲在临终前告诉他的。”

    “那不是真的，”梅森说，“那是她为了确保她儿子的幸福而编造的谎话。她知道他爱上了你，她知道儿父亲是那种想了解马文家庭的全部情况的人，她也知道一旦你父亲开始调查，他就会发现一些非常令人不快的事情。”

    “什么？”

    “马文的父亲在1924年被判犯有谋杀罪，1925年他被处决。”

    她的面孔一下子凝固了，充满了恐怖，“梅森先生！”她大叫起来，“那不可能！”

    “这是事实，”梅森说，“这就是为什么你父亲雇了我的原因，他想让我调查有关记录，看能否在里面找出一些证据证明霍勒斯-亚当斯是清白的。”

    “你能吗？你找到了吗？”

    “没有。”

    她看着他，就好像他伤了她一样。