伯爵夫妇走了。波洛朝他的朋友看了看。

    “你们看，”他说，“我们又前进了一大步。”

    “好极了，”鲍克先生真心诚意地说：“要是我，做梦也不会怀疑到安德烈伯爵夫妇的。我承认，我以为他们完全是无关的。现在我想，肯定是她作的案。这是相当惨的。不过，她是不会被推到断头台上去的。她有减刑的条件。最多也就是坐上几年监牢──最多如此。”

    “其实，你是非常相信，她是有罪的？”

    “我亲爱的朋友，这真是毫无疑问了吗？我想，你那自信的样子，好像是说，等到列车排除了雪堆，就把这个案子移交给警察，我们就可以旗息鼓了。”

    “你不相信伯爵明确地断言──以他的名誉担保──他妻子是无罪的吗？”

    “我亲爱的──自然──他还有什么可说的呢？他喜欢他妻子。他想救她！他们很会撒谎──一副贵族的气派，然而，除了谎言，还有什么可说的呢？”

    “呃，你知道，我有个相反的意见──他说的可能是事实。”

    “不对，不对。不要忘了这块手帕。单凭这块手帕就足以说明问题了。”

    “哦，对手帕，我可不那么相信。你可记得，我一直提醒你，关于手帕的主人有两种可能。”

    “尽管如此──”

    鲍克先生的话还没有说完。此时，餐车的门被打开，德雷哥米洛夫公爵夫人走了进来。

    她径直朝他们走去，三个人都站起来。

    她只对波洛说话，把其他两人丢在一边，不予理睬。

    “我相信，先生，”她说，“你这儿有一块我的手帕。”

    波洛身他的朋友瞥了一眼，眼神里流露出胜利的喜悦。

    “是这块吗，夫人？”

    他拿出那一块细棉布手帕。

    “就是它。角落上有我的起首字母。”

    “可是，公爵夫人，这儿的字母是Ｈ，”鲍克先生说，“而你的教名──请原谅──是娜塔莉娅（Ｎａｔａｌｉａ）”

    她冷冷地看了他一眼。

    “对，先生。我手帕上的起首字母总是俄语的。Ｈ在俄语中的发音是Ｎ。”

    鲍克先生有点儿木然，这个倔强的老太婆身上，有种什么东西使他感到惊恐和不安。

    “今天上午，跟你会见的时候，你可没告诉我们，这手帕是你的。”

    “你并没有问我。”公爵夫人冷冰冰地说。

    “请坐下，夫人。”波洛说。

    她叹了口气。

    “我想，可以。”

    她坐了下来。

    “此事用着花多长的时间，先生们，你们的下一个问题将是──你的手帕，怎么会落在尸体旁边呢？对于这个问题，我的回答是，我不知道。”

    “真的不知道？”

    “一点儿也不知道。”

    “请原谅，夫人。可我们怎么相信，你的回答是真实的呢？”

    波洛非常柔和地说。德雷哥米洛夫公爵夫人轻蔑地答道：

    “我想，你所指的是，因为我没有告诉你们，海琳娜?安德烈是阿姆斯特朗太太的妹妹吗？”

    “事实上，你在这件事上，有意骗了我们。”

    “很对，我还会这样做。她母亲是我的朋友。我认为，我是忠实的──忠于朋友，忠于家，忠于阶级。”

    “你不认为，你该尽力促使本案得到公正的解决吗？”

    “这个案子，我认为，已经得到了公正的──严格的──解决。”

    波洛向前凑过去。

    “你明白我的难处，夫人。甚至在手帕这事上，我会相信你吗？或者，你是不是在庇护你朋友的女儿