头等包房乘客中最后一个要见的是哈特曼先生。他是个身材高大、红头发的美国人。他经常跟意大利人和男佣人同桌吃饭。

    他穿一身花哨的格子外套，粉红衬衫。领带上的别针特别耀眼。他跨进餐车时，嘴里正嚼着什么东西。他那多肉的宽脸膛显得一副粗俗相。他说起话来富有幽默感。

    “早安，先生们。”他说，“有何见教？”

    “听说杀人案了吧，哈特曼先生？”

    “听说过。”

    他熟练地用舌头挪了挪嘴里的口香糖。

    “我们觉得有必要会会车里的全体旅客。”

    “我没问题，办这种事少不了这一手。”

    波洛查阅了一下摆在他面前的护照。

    “你是赛勒斯?白思曼?哈特曼，美国人，四十一岁，打字机带的流动推销员，是不是？”

    “不错，正是敝人。”

    “你是从伊斯埕布尔去巴黎的？”

    “说对了。”

    “有何贵干？”

    “做买卖。”

    “你常坐头等车吗，哈特曼先生？”

    “是的，先生．旅费，公司会开销的。”

    他眨了眨眼。

    “哈特曼先生，让我们谈谈昨晚的案件吧。”

    美国人点了点头。

    “关于这个案子你能说些什么？”

    “确切地说，一无所知。”

    “哦，太遗憾了。哈特曼先生，也许你能告诉我们昨天晚饭后你在做些什么？”

    看来，这还是这位美国人第一次一时想不出如何回答，但是他还是开口了：

    “请原谅，先生们，请问诸位是谁？好让我有个底。”

    “这位是鲍克先生，国际客车公司董事，这伞是验尸的大夫。”

    “你呢？”

    “赫卡尔?波洛。受公司委托，经办这宗案子。”

    “久仰，久仰。”哈特曼先生思索了一两分钟后说，“想来还是把底亮来的出为好。”

    “你能把自己所知道的都跟我们说，那自然是可取的。”波洛干巴巴地说。

    “刚才你向我了解些事，可我一无所知──我已经说过。但是，我应该知道点什么。这正是使我难受的事。我是应该知道些什么的。”

    “哈特曼先生，请解释一下。”

    哈特曼叹一口气，吐出口香粮，手伸进口袋。这时，他整个好象换了个人似的。他不再是戏剧中的角色。而是一个现实中的人。他那又浓又重的鼻音少多了。

    “那份护照有点掺假。”他说。“瞧这，你就明白我是谁。”

    波洛仔细看着他抛过来的名片，鲍克先生也赶紧伸过脑袋去看──纽约麦克奈尔侦探办事处赛勒斯?Ｂ?哈特曼先生波洛熟悉这个名字。这是一家久负盛名的私人侦探机构。

    “那么，哈特曼先生，”他说，“让我们听听，这张名片的真正含义吧。”

    “好吧。事情是这样的。我来欧洲办几桩案子──跟这桩毫不相干，到了伊斯坦布尔，断线了，我就打电报给头儿。上边指示我回去。要不是接到这玩意儿，我早就回纽约老家去了。”

    他递过去一封信。

    上头印着：托凯琳旅馆尊敬的先生：

    据悉你是麦克奈尔侦探办事处的私人保镖，请于今天下午四时来我包房一谈。

    信的署名是：Ｓ?Ｅ?雷切特“是么？”

    “我在约定的时间前去会见雷切特先生。他把自己的处境给我说了，还让我看了好几封他收到的信。”

    “他神情慌乱吗？”

    “装得挺镇静。但整个晚上丧魂落魄的。他给我提了个建议，让我