“我们再来听听皮埃尔?米歇尔对这颗钮扣要说些什么。”波洛说。

    列车员又一次被传了进来。他询问似地打量着他们。

    鲍克先生清了清嗓子。

    “米歇尔，”他说，“这里有一颗钮扣，是你制服上的，在美国老太太房里捡到的。你对这有什么要说的吗？”

    列车员的手机械地摸了摸身上的制服。

    “先生，我可没掉钮扣，”他说，“是不是搞错了。”

    “这倒怪了。”

    “先生，我以为这没什么奇怪的。”

    他显得很惊讶，但完全看不出有罪的样子。

    鲍克先生意味深长地说：

    “从发现这颗钮扣的现场来看，显然，这是昨晚哈伯德太太按铃唤他去的那人身上掉下来的。”

    “可是，先生，那里并没有人呀。必定是老太太臆想出来的。”

    “米歇尔，她并没有瞎说，谋害雷切特的凶手就是经过这条路的──而且还掉下了这颗钮扣。”

    鲍克先生的话的含义一经点明，皮埃尔?米歇尔顿时极度不安起来。

    “这不是事实，先生，这不是事实。”他嚷了起来。

    “你这是指倥我有罪。我有罪吗？我是清白的，绝对清白的。我干吗要杀一个素不相识的先生？”

    “哈伯德太太按铃的时候，你在哪儿？”

    “我已经说过，先生，在另一节车厢里，跟我的同事聊天。”

    “我们会找他的。”

    “去吧，先生，求你找他问问。”

    另一节车厢的列车员被唤了进来。他一口证实皮埃尔?米歇尔的话。还补充道当时布加勒斯特车厢上的列车员也在那儿。全心全意三个人议论这场雪所引起的后果。他们就这么聊了十分种，米歇尔听到铃声。他开了两切车厢之间的那扇门，他们也清楚地听到铃声，米歇尔当即飞快跑回去了。

    “先生，瞧，我是无罪的。”米歇尔焦急地嚷道。

    “钮扣是从列车员制服上掉下的──你有什么可说的？”

    “说不上，先生。对我来说这事也太稀奇了，反正我身上的钮扣一颗也没缺。”

    其他两列车员也声称没掉，从来没去过哈伯德太太的包房。

    “冷静点，米歇尔。”鲍克先生说。“仔细想想，听到哈伯德太太的铃声跑去时的情况。在过道里碰到过什么人没有？”

    “没有，先生。”

    “有没有人朝相反方向跑过去呢？”

    “也没有，先生。”

    “这就怪了。”鲍克先生说。

    “没那么怪吧。”波洛说。“只是时间问题。哈伯德太太醒过来发现房间里有个男人，她一动不动，闭着眼睛，躺了一两分钟。也许就在这个时候，这个人溜进了过道，然后她才按铃。可是列车员没有立刻就去。铃按了三、四次才听到。我敢说，这当中有的是时间──”

    “为什么呢？为什么，我亲爱的？别忘了，火车四周都是雪堆。”

    “这一神秘的凶手有两条路可以选择，”波洛慢吞吞地说，“他可以退到盥洗室，也可以躲到某个包房。”

    “所有的包房都住了人。”

    “说对了。”

    “你的意思是，他回到了自己的包房？”

    波洛点点头。

    “有理，有理。”鲍克先生低声说。“在列车员不在的十分钟里，凶手从自己的房里出来，进入雷切特的房里，然后杀了他，从里面锁上门。并搭好链条，穿过哈伯德太太包房逃出来。在列车员刚要进来的时候，他已安全地回到了自己的包房里了。”

    波洛咕哝道：“朋友，事情不那么简单，我们的大夫就可以作