餐车内准备工作已经就绪。

    波洛和鲍克先生并排坐在桌子的一边，大夫则坐在侧面。

    波洛面前摊着伊斯坦布尔──加来车厢的平面图。上面用红笔标出每位旅客的姓名。

    ┌──┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬──┐───┘├4│6│8│10│││││││││└───——餐车←├/┤/│/│/│1│2│3│12│13│14│15│16│→雅典-巴黎───┐│5│7│9│11│││││││││┌─┬─── └───┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬──┬┘ ∧ ∧ 马福麦 施奥德波雷 哈伯 安公 阿哈 列 斯斯克 密尔贝洛切 伯爵 德爵 巴特 车 特卡昆 特逊汉特 德夫 烈夫 思曼 员 曼拉 小太小 太人 伯人 诺里 姐太姐 太 爵 特 上 校护照和车票叠在一旁。此外，桌子上还摆着纸张、墨水、钢笔和铅笔。

    “好极啦，”波洛说，“事不宜迟，我们的侦讯法庭这就开庭。我看，我们先得听取列车员的证词。此人的情况你们也许有所了解。他为人如何？他说的话是不是句句可靠？”

    “我敢保证，此人完全可靠。皮埃尔?米歇尔受公司雇用已十四年。他是法国人。家住加来附近。他为人非常正派，老老实实。也许，头脑不那么灵。”

    波洛会意地点了点头。

    “好吧，”他说，“见见他。”

    皮埃尔?米歇尔的自信心虽说有所恢复，但还是十分紧张的样子。

    “希望先生千万不要认为这是我的失职。”他焦急地说，眼光从波洛转到鲍克先生身上。“发生这样的事，太可怕了。希望先生好歹不要把我也牵扯到这桩事中去吧。”

    波洛对他安慰一番，劝他不必担惊受怕。接着便盘问起来。首先，问了问米歇尔的姓名、住址、服务年限以及在这条线路已干了多久。虽说这些事他早已知道，但诸如此类例行公事般的提问到使列车员的心情平静下来。

    “现在，”波洛接着说，“我们来谈谈昨晚的事。雷切特先生是什么时候上床的？”

    “差不多吃了晚饭，他就上床了，先生。事实上车带未离开贝尔格莱德，他就睡了。吃饭时他吩咐我把床好，我照他的话做了。”

    “后来有人去过他的房间没在？”

    “他的佣人去过，先生。还有那位年轻的美国先生，就是他的秘书也去过。”

    “还有谁？”

    “没了，先生。我想，没别的人了。”

    “很好。那么，你这是最后一次见他或听到他说话了？”

    “不，先生。你没忘吧，十二点四十分左右，他还按过铃呢，──就是车停后不久那工夫。”

    “到底出了什么事呢？”

    “我敲了敲门，他只是大声说，是他弄错了。”

    “说的是英语，还是法语？”

    “法语。”

    “怎么个说法？”

    “没什么事。我搞错了。”

    “一点不错。”波洛说，“我听到的也是这么一句。那么，后来你就走了？”

    “是的，先生。”

    “你是回到自己的座位上？”

    “不，先生。那会儿以一处铃响了，我先是上那儿去。”

    “米歇尔，现在问你一个重要的问题──一点一刻你在哪儿？”

    “我吗，先生？我坐在车厢尽头我那小椅子上──面对着过道。”

    “你能肯定吗？”

    “没错。至──少──”

    “当真？”

    “我去过后一节车厢，雅典来的车厢，在那儿我跟