午后四点钟，一辆破旧的小型双人乘坐汽车嘎然作响地停了下来。一个少女从车里跳出——身躯娇小玲珑，满头乌云。她蹬上石阶，按了一下门铃。

    几分钟之后她被领进一间长形的雅致的客厅，一位牧师模样的仆役用哭丧的音调叫道：“杜贝尔弗小姐来到。”

    “林娜！”

    “贾姬！”

    温特显姆稍微站开一边，他以同情的眼光望着这副娇小的身躯张开双臂投进林娜的怀中。

    “这是温特显姆伯爵。这位是杜贝尔弗小姐——我最好的朋友。”

    他想，漂亮的女孩——不是挺漂亮，不过蛮有魅力。黑亮卷曲的秀发；大大的眼睛。他喃喃说了几句得体的寒喧语，然后就准备退出去让这两个友人好好聚聚。

    他一退出去，贾克琳就像机关枪一样猛攻起来—林娜记得这是她性格上的特征。

    “温特显姆？温特显姆？他就是报上常说的你准备嫁给他的那个人？是吗？”

    林娜喃喃道：“大概吧。”

    “亲爱的——我真为你高兴。他看来人很好。”

    “哦，不要把这件事太当真——我自己还没打定主意哩。”

    “当然你还不能决定！女王在选夫婿的时候总是格外慎重小心的。”

    “快别胡说了，贾姬。”

    “但你确是一位女王哩，林娜！你一向都是的。林娜女王阁下——金发的林娜！我是女王的心腹！忠心耿耿的宫女！”

    “你在胡说些什么，亲爱的贾姬。你这一向都在哪儿？

    你完全失踪了。你又不写信来。”

    “我讨厌写信。我这段时间都在哪儿？噢，大致在三个地方浮移不定。你知道，就是在工作之中，不快乐的女孩跟不快乐的工作！”

    “亲爱的，希望你——”

    “接受女王的捐助？嗯，亲爱的，坦白说，这正是我此行的目的。不，不是来借钱，还没有流落到这步田地。但我来求你给我一个更重大的帮助！”

    “说下去。”

    “如果你准备嫁给包括温特显姆在内的男人，或许你就会了解。”

    林娜疑惑了一会；然后她的面色开朗了。

    “贾姬，你意思是—”

    “是的，亲爱的，我订婚了！”

    “原来如此。难怪我觉得你看起来特别有活力。当然你一向都如此，但现在比以往更精力充沛。”

    “我自己也这么觉得。”

    “告诉我关于他的一切。”

    “他名叫希蒙·道尔。他高大，脸型方正，人很单纯，孩子气而可爱！他很穷——没钱。你可以称他是‘郡民’——

    不过是非常赤贫的郡民的小儿子。他的家族来自德汉夏尔郡。他喜爱乡村及乡村的事物。最近五年他一直在城里一间令人窒息的办公室里办公。现在公司倒闭，他也就失业了。

    林娜，我若不能嫁给他我会死掉！我会死！我会死”“不要说傻话，贾姬！”

    “我会死，我告诉你！我爱他爱疯了。他对我也很疯狂。我们没有对方根本活不下去。”

    “亲爱的，这样就糟了！”

    “我知道，这很可怕，不是吗？爱情一旦攫住你，你就束手无策。”

    她停顿一会，深黑的眼睛湿润了，乍看之下极富悲剧意味。她颤抖了一下。

    “感情的事有时甚至令人震怖！希蒙为我而造，我为希蒙而造。我永远也不会关心别人了。林娜，你必须帮助我们两人。我听说你买下这个地方，我心里就有个主意。听着，你将来得有一个地产经纪人——-或者两个。我要你把这个工作交给希蒙。”．“噢！”林娜吃了一惊。

    贾克琳滔滔不绝往下说：