围着艾密莉-策对福西斯的那伙人都目瞪口呆了！

    拿尔拉柯特侦探把犯人带走。

    查尔斯最先勉强说出话来：“我的大呀！

    艾密莉，我想立即到电报局去，寸金难买寸光阴呀！”

    “杀死策列维里安上尉的是布尔纳比少校。”

    “啊，我看着拿尔拉柯特逮捕他的，但拿尔拉柯特是可能发疯了，他怎么会杀死策列维里安呢？我是说，靠人力怎么办得到呢！如果策列维里安是五点二十五分被杀的话……”

    “环是五点二十五分，而大约是五点四十五分杀的。”

    “呃，即使是五点四十五分——”

    “我知道。你报本没考虑到它——滑雪屐，那是说明，切的东西——一双滑雪橇。”

    “一双滑雪撬？”大家异口同声地说。

    艾密莉点点头，继续说道。

    “对，他蓄意策划了那次转桌降神会。它不象我们想象的那样是巧合或无意识的逢场作戏，查尔斯。我们放弃的第二次选择——是有目的的。他看到不久就要下雪。正好是可以放心杀人灭迹的时机，他放出策列维里安上尉死亡的空气，刺激每个人的情绪，然后他假装心烦意乱，坚持要去埃克参顿。

    “他先回家，绑上滑雪鞋（这滑雪展和其他用其存放在花园的一间屋里），就出发了，他是滑雪能手，到埃克参领全是下坡路——极好的滑行，大约十分钟就到。

    “他走到窗下，敲一敲，策列维里安上尉完全没有戒备，就让他进去了，接着，当策对维里安上尉转背时，他趁机拿起管子——把他干掉了。呸，我一想到这事就恶心。”

    她战栗了一下。

    “这事轻而易举，他有充裕的时间，他擦干净雪橇，拿去餐室的橱柜，塞到其他东西的中间，然后，我猜想，他用暴力打破窗门，拉开各个抽屉，把里面的东西丢下地——造成似乎有人破窗而入的样子。然后，正好在八点钟之前，他走了，绕道爬上更高的大路，喘着大气走过埃克参领，装成从西诺福特走来的样子。没人怀疑到滑雪鞋，他就平安无事，医生不能玩忽地说策列维里安上尉死了至少两小时。然而，就象我所说的，只要没有人想到滑雪鞋，布尔纳比少校就可以持有不在犯罪现场的借口。”

    “但他们——布尔纳比和策列维里安——

    是朋友呀！”莱克罗夫特先生说，“是老朋友，他们向来就是老朋友，这是毋庸置疑的。”

    “这我知道。”艾密莉说，“我过去也是这么想的，我理不清头绪，我疑惑不解。最后，我不得不去找拿尔拉柯特侦探和杜克先生。”

    她停了一下，望望毫无表情的杜克先生。

    “我可以对他们讲吗？”她问。

    杜克先生微笑。

    “随你的使，策列福西斯小姐。”

    “不管怎么样——不，也许你倒愿我不说吧。我去找他们。我们把情况弄清楚了，查尔斯，你还记得你告诉我，依万斯说过策列维里安上尉经常用他的名字投寄竞赛答案吗？他认为西培福特寓所是个太堂皇的地址，咳，——

    你给布尔纳比少校五千镑的足球竞赛答案奖，就是他作的，答案确实是策列维里安做的，他用布尔纳比的名字，他认为地址用西诺福特第一号小平房顺眼得多。咳，你明白发生了什么事吗？星期五早上布尔纳比少校收到信，告诉他赢得了五千镑。顺便说，这一点本来早就该使我们产生怀疑了的。他对你说，他从未收到信，说什么由于天气关系星期五没有邮件寄来，那全是谎话，星期五早上是通邮的最后一天。我讲到哪里去了？哦？——布尔纳比少校收到了信，他想要这五千镑——极其想这五千镑，他搞倒霉的股票投机和其他的投机，亏损了很多钱。我想，可能他是