案件发生后的次日早晨，有两个人站在死者的书房里。

    拿尔拉柯特侦探环顾书房的四周，微锁双眉，似乎显得有些与众不同。

    “对的！”他沉思着说，“不错！”

    拿尔拉柯特是个干练的，城府很深的警官，敏锐而细致的特质，使他能办好别人办不到的事。他个子高大，举止稳重，有一双深沉的灰眼，说话带柔缓的德文郡的口音。

    他奉命乘上午第一趟火车从文息特来主办这个案件，因为公路早已无法通车，即使北上链条也不行，不然，他当天晚上就能赶到。在详细检查楼下那小房间后，他正和埃克参顿警察分所的波尔洛克上上站在死者的书房里。

    “看来情况就这样。”卑尔拉构特侦探说。

    一线柔弱的冬阳从窗口射进来，窗外白雪皑皑，大约一百码外有一道栅栏，边上是冰封雪冻的陡峭山涯。

    拿尔拉河特侦探又一次俯身察看那具尸体。他本身是运动员，所以熟悉运动员的体型：死者宽肩、窄胁、肌肉均称发达。宽肩上是留着一撮修剪整齐而突出的海军式胡子的小脑袋。策列维里安上尉的年纪，他自说是六十，但看起来顶多不过五十一、二。

    “你的看法怎样？”

    “看法……”波尔洛克上士抓抓头，他为人拘谨，不是通不得已，不愿先表示意见，“照我看，先生，这个人是撬窗进来的。我想，策列维里安上尉当时一定是在楼上，毫无疑问，这个强盗以为这间屋子没有人……”

    “策列维里安上尉的卧室在哪里？”

    “按上。先生，就江这房间上面。”

    “现在这种季节，下午四点钟天就黑了，如果策列维里安上尉在卧室的话，电灯会亮着，强盗走近窗口，一定会看见灯光。”

    “你的意思是说，他等熄灯才进来？”

    “任何思维正常灼人，不会闯进亮着灯的屋子，如果他破窗而入，那他一定是以为屋里没人才这么干的。”

    波尔洛克上土搔搔脑袋，说：“我承认，看来有点奇怪。但，事实摆在眼前啊。”

    “我们先把这点略过，暂时不谈。继续往下说吧。”

    “好。可能上尉听到楼下的声响，他下来查看，强盗听见他来，就拿起凶器躲在门背；

    等上尉进入房内，就在后面向他袭击。”

    侦探拿尔拉柯特点点头：“对，这完全有可能。但是，波尔洛克，我仍持否定意见。”

    “你不同意，先生？”

    “不同意。我说，我不相信强盗下午五点钟就闯进屋子来。”

    “可能他认为这是个好机会。”

    “这不是机会问题。溜进来是因为他发现一扇窗门没有闩。其实，这是故意‘破门而入’——你看到处乱成一团——强盗首先要寻找的是什么东西？银钱就在餐具室嘛！”

    “那倒是真的！”上士承认道。

    “这样的乱七八糟——一片混乱，”拿尔拉构特继续说：“抽屉都打开了，里面的东西粮籍不堪。呸！全是假象。”

    “假象？”

    “你看这窗口，上土，窗子并不闩着，而是被撬开的，是为了造成被撬开的假象，才先关上，然后再从外面弄破的。”

    波尔洛克仔细看窗口的闩，突然发出叫声：“你说得对，先生。”他以崇敬的口吻“说，“谁会想到这点？”

    “有人企图用灰尘蒙蔽我们的眼睛——但徒劳无功。”

    波尔洛克上士感激卑尔拉柯特侦探用了“我们”这个词。他为目已是他的部下而感到欣慰。

    “先生，你认为这不是外部盗窃，而是内部凶杀？”

    侦探点点头说：“对！然而唯一奇怪的事，是我认为凶手确实是从窗口