“那么你的游艇名称呢，狄索沙先生？”

    “世界号。”

    “据我了解，史达斯夫人是你的堂妹？”

    狄索沙耸耸肩。

    “远房堂妹，不太亲近。在那些小岛上，你一定知道近亲联姻很多，我们相互之间全都设计堂亲。我自从她还是个小小女孩时就没见过她了，十四岁——和十五岁起。”

    “而你想今天过来拜访她给她一个惊喜？”

    “算不上是惊喜，督察先生，我已经写信告诉过她了。”

    “我知道她今天早上收到你一封信，可是她知道你在这个国家里是感到惊讶。”

    “噢，可是你这就错了，督察先生。在这一起，我给我堂妹写过信——我想想看，三个星期以前就在我渡海来到这个国家之前从法国写给她的。”

    督察感到惊讶。

    “你从法国写信告诉她你打算来拜访她？”

    “是的，我告诉她我坐游艇航海，而我们可能在镜头左右抵达多港或是舵口，而我会再告诉她我抵达的确切日期。”

    布朗德督察睁大双眼凝视着他，这完全跟他听说的有关伊亭尼-狄索沙的信在吃早餐时寄达的事不相符合，不只一个目击者证明说史达斯夫人当时警觉起来，感到烦乱而且非常明显的对信的内容感到惊吓，狄索沙平静地回瞪着他，他微微一笑，轻轻拂去他膝头上的一丝灰尘。

    “史达斯夫人有没有回你的第一封信？”督察问道。

    狄索沙由于了一下，然后他回答说：

    “这很难记得……不，我想是没有。不过也没有必要回信，我到处跑，没有固定地址。再说，我不认为我堂妹，海蒂，多会写信。”他接着又说，“你知道，她的智能不太高，虽然据我了解，她已经长大成为一个非常美的女人。”

    “你还没见过她？”布朗德以问话的形式说出这句，而狄索沙露出他的牙齿，认同地微微一笑。

    “她似乎非常不负责任地失踪了，”他说，“无疑的这个游园会一定令她感到乏味。”

    “你有没有任何理由相信，狄索沙先生，你堂妹可能有某种理由想要避开你？”

    “海蒂想要避开我？真的，我不明白为什么。她可能有什么理由呢？”

    “这正是我在问你的，狄索沙先生。”

    “你认为海蒂不在这游园会里是为了避开我？多么荒谬的想法。”

    “就你所知，她没有任何理由——我们姑且说是——怕你？”

    “怕——我？”狄索沙与其怀疑而且感到好笑，“可是恕我这么一说，督察先生，这是多么稀奇的想法啊！”

    “你跟她的关系一直相当友好？”

    “如同我所告诉你的，我跟他之间没有什么关系，我从她是个十四岁的小孩子起就一直没见过她了。”

    “可是你来英格兰时还是来找她？”

    “哦，至于这一点，我在你们一份社交新闻报上看过有关她的一段报道。提到她的闺名，说她嫁给了这位有钱的英国人，而我想‘我必须看看小海蒂变成什么样子了。究竟她的头脑现在是否比以前管用些。’”他再度耸耸肩。“这只不过是堂兄妹之谊，无伤大雅的好奇心——如此而已。”

    督察再度盯着狄索沙。他不知道，在那嘲弄、平静的外表之后，正在想些什么？他采用比较亲密的态度。

    “我不知道你是否可以多告诉我一点有关你堂妹的事？她的个性、她的反应等等？”

    狄索沙显出温文的惊讶样子。

    “真是的——这跟我所知你真正在办的女孩在船库里被谋杀的案子有任何关联吗？”

    “可能有关联。”布朗德督察说。

    狄索沙默默审