从法庭回来的路上，杰普兴高采烈地对波洛说：“这活儿真是干得太妙了。他们都给震住了！”

    波洛点着头。

    “是你先发现问题的”，杰普说，“但是你知道，我自己对那尸体也不太满意。不管怎么说，你总不会无缘无故把一个死人的脸和头砸得稀烂。这事太脏了，又不是享受，很明显这里边有什么原因。可能的原因只能是一个——要把她的身份搞乱”。他大度地补充道：“但我还是没能这么快就领悟到尸体实际上就是另外的那个女人。”

    波洛微微一笑，说：“我的朋友，从根本上看，这两个女人的特征其实并非全无共同之处。查普曼夫人是个很会收拾的漂亮女人，化妆很好，衣着入时。而塞恩斯伯里西尔小姐却有些遢邋，不知道用口红胭脂之类。但她们的本质是一样的。两个都是四十出头的女人，两人身高、体型相似，而且两个人都把她们正在变灰的头发染成了金黄。”

    “当然，你象这么讲就清楚了。我们得承认一件事——那就是，清白无辜的梅贝尔把我们俩都给骗了，大大地、彻底地骗了。我还发誓说她是个光明正大的君子呢。”

    “但是，我的朋友，她确实是个光明正大的君子。我们了解她过去的一切历史。”

    “我们不了解她还可能是凶手——而现在看来这很可能。希尔维亚没有杀害梅贝尔，倒是梅贝尔杀了希尔维亚。”

    赫克尔波洛忧虑地摇摇头。他仍然觉得很难把梅贝尔塞恩斯伯里西尔同杀人联系起来。他的耳边至今回响着巴恩斯先生那轻轻的带点冷嘲的声音“要留神那些看起来正派的人物——”

    梅贝尔塞恩斯伯里西尔就曾经被认为是一个非常正派的人。

    杰普加重语气说：“我要把这个案子查到底，波洛，那女人休想骗得了我。”

    第二天杰普又来电话了。他的话音带着一种古怪的调子。他说：“波洛，想听点新闻吗？完蛋了，伙计，完蛋了！”

    “再说一遍好吗？电话大概有点不清楚。我不太明白——”

    “放假了，伙计。放——假——了。收工了！坐下来数手指头玩吧！”

    现在那嗓音里的苦涩表达得再清楚不过了。波洛吃了一惊：“放假了是什么意思？”

    “真是太讨厌了！那片叫嚷！那些舆论！那各式各样的把戏！”

    “可我还是不明白。”

    “好吧，听着。听仔细点，因为我不能详细地说出名字来。你知道我们的调查吗？你知道我们正在全国搜查一条会玩把戏的鱼吗？”

    “是的，是的，完全清楚。我现在明白了。”

    “咳，都给取消了。不许声张——保持缄默。现在你明白了？”

    “是的，是的，可为什么？”

    “从可恶的外交部来的命令。”

    “这不有点离奇吗？”

    “唉，这种事不时都有。”

    “他们怎么对塞——对那会玩把戏的鱼这么克制呢？”

    “他们才不会呢。他们压根儿就没把她看在眼里。问题是新闻界——要是她给抓住审讯，就会暴露出很多关于阿查夫人，也就是那尸体的事来。那可就是秘密了。我只能猜测是那讨厌的丈夫——阿查先生——明白我的意思吗？”

    “是的，是的。”

    “一定是他在国外哪个地方正处于棘手的麻烦里，他们不想坏了他的事。”

    “啊嚏！”

    “你说什么？”

    “monami（法语：我的朋友），我发出了一声烦恼的惊叹！”

    “啊！正是，我还以为你感冒了。说烦恼倒是对的！我可以用一个更强的词。就这么让那女人轻易溜走，这真要把我气疯了。”

    波洛柔