10月17日，星期一，下午3点

    凡斯盯着那扇紧闭的门，唇边出现了一抹痛苦的微笑。

    “我的天哪，”他喃喃说，“我厌恶这种粗俗的恶作剧，我们还没吃午餐呢——现在已经是3点钟了。”他拉过一张松木椅，沮丧地坐下来，沉思地吸着烟。

    突然间，地窖中的每一盏灯都熄灭了，将我们留在满是化学气味的黑暗中。

    “我们的狱卒已经关掉总开关了，”凡斯叹息道，“好吧，好吧……不过让我们瞧瞧是否可以和俘虏我们的人沟通。”

    他走到门边，用椅背大力拍击门好几次。脚步声再度走下楼梯，一个蛮横的声音问道：“你是谁？你到这里来想要做什么？你们一共几个人？”

    “我们只有两个人，不会伤害你的。”凡斯平静地回答，“我们是旅行者，新泽西郊野的观光客。”

    “原来是——那很好！”那个声音邪恶地笑着，“反正在解决你们之后，你们就会无害了。我先去通知骑警队，然后就会立刻来看你们。”然后，我们听见了阶梯上远去的脚步声。

    凡斯再次用椅子打门。

    “等一下。”他大叫。

    “喔，现在又怎么啦？”这次那个声音似乎在很远的地方。

    “在你惊扰他们前，”凡斯说，“也许我最好告诉你，纽约警察知道我在这里，以及为何会到这里来。同时，我和地方检察官马克先生5点钟有个约会，假如我没有出现，这栋小屋会受到最彻底的搜索的……”

    一阵短暂的寂静后，楼梯上传来脚步声，然后是低声的交谈。过了一会儿，地窖里的灯又亮了，马达也再度嗡嗡叫了起来。紧接着是门11被抬起来的声音，最后那扇笨重的橡木门往里面推开了。

    站在门外的是吉尔卡特。他的脸比任何时候更像副面具。

    “我不知道是你，凡斯先生，”他一副冷冰冰的语调，“否则我不应该如此无礼。我发现储藏室的窗户被人撬开，理所当然地认为里面有窃贼，所以当我看见地窖里有灯光时，就命令将门锁上。”

    吉尔卡特将门拉开，接着站到一边。我们沿着楼梯走到厨房，由吉尔卡特带路走进起居间。在一张巨大的桌子边，站着一名年约三十五岁、头发火红的壮汉。他的脸紧绷着，裹着布绑腿、穿一件帆布工作服。

    “亚翰先生，”吉尔卡特礼貌地介绍，“他负责你刚刚在检查的那个实验室。”

    凡斯转向那个人，稍稍欠个身。

    “啊！是布尔德和奎尔的同学吗？”

    亚翰吓了一跳，接着他的眼睛笼上阴霾。

    “喔，那又怎样？”他粗鲁地表示不满。

    “就这样了，亚翰。”吉尔卡特说，挥手要他离开。

    亚翰走回厨房，然后我们听见他走下楼梯到地窖去。吉尔卡特坐下来，以他金鱼般的眼睛端详着凡斯。

    “你好像非常熟悉我的事。”他说。

    “喔，不，不。并不是你想象的那样。”凡斯和气地说。

    “算你走运，”吉尔卡特说，“通常亚翰碰到不请自来的客人出现在实验室时，会变成一个坏男孩。我要到大西洋城去待几天，所以亚翰开车去把我接到这里来。”

    凡斯抬起眉毛。

    “从纽约到大西洋城却经过这里，很奇怪的路线，是吧。”

    吉尔卡特的脸绷得更紧，眼睛只剩一道细缝。

    “这有什么可奇怪的，”他反驳道，“我想在离开前和亚翰讨论一些事情，因此我搭火车来到这里。晚一点他要开车送我去火车站坐7点钟的火车……这样解释我的路线你可以满意了吗？”

    凡斯点头，“可能吧。听起来相当合理。从邪恶城市的混乱中逃离一阵子，