10月16日，星期日，上午11点15分

    凯奇警官出现在门口。

    “那位医生下楼了，想要见他吗，长官？”

    凡斯想了一下，然后点头。

    “好的，请他进来，警官。”

    片刻，凯恩医生进入起居室，他的脸色因睡眠不足显得很憔悴，但是紧张忧虑的神情已经不见了。

    “病人今天早上怎么样？”凡斯问。

    “很正常，先生。昨晚你们离开后，我还在这里多逗留了几个小时。我走的时候，里威廉小姐已经能安静地休息。今天早上她虽然还很虚弱，不过她的脉搏、呼吸以及血压都已经正常了。”

    “你有什么意见吗，医生？”凡斯询问，“是哪种药物导致她昨夜的情况？”

    凯恩医生抿着嘴，眼睛望向房顶。

    “不好说，”他终于回答，“她的症状是一般的昏倒的状况——似乎没有什么特别——而且，在医学上，有许多种药物都可能会引发这些症状，像是过量服用任何一种含有巴比妥酸盐的安眠药等等。不过，我不应该轻率地发表意见……”

    医生离去后，凡斯召唤管家进来。

    史密斯如同往常一样，脸庞依然苍白。

    “请告诉艾丽亚小姐，”凡斯说，“我们很想与她说几句话，在她的房间或起居室都可以——看她觉得哪里比较方便。”

    管家出去一会儿就回来了，他告诉凡斯，艾丽亚小姐希望在她的房间见我们，于是我们就走上楼去。

    女孩斜倚在躺椅上，穿着精心刺绣的日式睡衣裤。她旁边放着一只红漆的圆矮几，上面放了一个烟缸、几本艺术杂志，以及一尊银雕像。见我们进来，她带着勉强的微笑向我们点点头。

    “我从凯恩医生那里得知，你们的拜访差点就变成‘验尸’了。”她居然还有开玩笑的心境。

    “我们很高兴，”凡斯严肃地回答，“看见你恢复得这么快。”

    “不过，有人肯定不会高兴我的复原的。”她略微耸耸肩，苦涩地说，“今天早上我都没敢碰任何东西，包括咖啡。”

    凡斯点点头。

    “然而，我认为你不必再担心什么了。昨晚的事，肯定是下毒者弄错了什么，而且我们相信在他重定方案、并且策划另一次行动时，逃不过我们的眼睛。至少，我们现在知道必须往何处去寻找线索。”

    “听起来，”她说，“好像你已经掌握了很多。”

    “对——没错，是很多，但是还不够。不过我们有很多进展，而且极有希望……你已经见过你哥哥了吗？他康复得相当不错，和你相比，他受到了更严酷的打击。”

    “是的，”女孩深思着，“在某个人眼里，我们是两个讨厌鬼。真的，是吧，我们恐怕令那个人失望了。”

    “我相信，”凡斯说，“在这个案子中，我不会令你失望的。同时，你是否介意我瞄一眼你的衣柜，并且在那里做一个小小的实验。”

    “请便。”她几乎是愉快地朝着左边的一扇门挥挥手。

    凡斯走过去打开衣柜。衣柜外面是连结南边两个主要房间的旧式走廊。右手边有一个鞋架和一个小柜子，左边则挂了一长排的礼服和长袍。在走廊的中段还有一个大理石的洗脸台，并有两个天鹅颈项造型的水龙头。在衣柜的另一端可以看见一扇门。凡斯走过去，把它打开，于是我们看见了维尼亚·里威廉悲惨死去的那间大卧室。

    凡斯走回到我们这边，对我说：“让我们做一个小实验，你进那个房间，把两扇门都关起来，然后站在床边大声对我呼喊。当你听见我敲门时，用相同的音量再叫一次。”

    我穿过衣帽间，站在维尼亚·里威廉死亡的那张床边大叫几声。过了一会儿，我