向我们鞠躬为礼。服务生招呼他坐下来后，他开始擦拭手上的金边眼镜，并且哀伤地看看马克汉。

    “这真是个不幸的事件。”他忧伤地说。

    “我知道你和班森先生的交情，”马克汉说，“很抱歉在这个节骨眼请你来，非常感激你今天能进城。”

    范菲用他修剪平整的手指做个表不赞同的手势。他以难以形容的自满，表示他很高兴能为人民的公仆服务，当然哀伤在所难免，但他清楚地表态说他知道也明了他有责任和上级官员面谈，并且已为这次的会晤做好准备。

    他得意洋洋地看着马克汉，眉角似乎在问：“我能为你做什么？”

    “我从安东尼·班森少校那里得知，”马克汉说，“你和他弟弟十分亲近，所以希望你能够告诉我一些关于他的私生活和社交方面的事情，也许可以指出一个追踪调查的方向。”

    范菲伤心地望着地下，“是的，艾文和我十分亲近——事实上我们是死党，你无法想像当我听见这位亲爱的朋友的死讯时整个人崩溃的情形。”听起来他们两人好像是生死至交，“我非常难过没能立刻到纽约来帮忙处理后事。”

    “我相信这对他其他的朋友会是莫大的安慰。”万斯冷冷地恭维他，“但在那种情况下，没有人会怪你。”

    范菲懊悔地直眨眼，“但是我绝对没办法原谅自己——虽然错不在我。悲剧发生的前一天，我刚好动身去卡茨基尔山脉度假，我还曾邀请艾文同行，但是他太忙了，”范菲不住地摇头，好像在哀悼生命中无法解释的讽刺，“那该多好——噢，那该多好——如果——”“你只不过离开了很短一段时间，”马克汉说，他打断了听起来将会动人的演说。

    “没错，”范菲承认，“但是我却遇上了最不幸的意：外，”他边擦拭眼镜边说，“我的汽车抛锚了，所以不得不打道回府。”

    “你走的是哪一条路？”希兹问。

    范菲灵巧地调整他的眼镜，不耐烦地对警官说，“阿兹先生，我建议——”“希兹。”希兹气愤地纠正他。

    “噢，对了，是希兹……如果你计划开车去卡茨基尔，我建议你去美国汽车俱乐部索取一张地图，我的路线很可能不适合你。”

    他转过身来面向马克汉，表明只想和有资格跟自己平起平坐的人打交道。

    “范菲先生，”马克汉问，“班森先生有仇家吗？”

    对方想了一下，“没有，一个也没有，谁会因仇恨而杀死他呢！”

    “你暗示还是有人对他不满，可以详细地告诉我吗？”

    范菲优雅地用手去撮弄八字胡尖，然后用食指轻敲面颊仿佛正用心思考。

    “马克汉先生，你的请求触及我一直不想讨论的事情，但是我愿以一位绅士应有的风范来告诉你。艾文，和其他许多令人称羡的男士一样，有——我该怎么说呢——男人的弱点——这么说吧——他与异性交往有许多困扰。”

    他看着马克汉，期待着因道出实情后所应得的嘉奖。

    “你知道，”为了回应对方的点头示意，他继续，“艾文的外形并不出色，对女人来说并非深具魅力。（我感觉范菲自认在这一方面和班森完全相反。）艾文深知自己在这方面的不足，所以——我相信你会明白我不得已讨论此事的苦衷——艾文用了一些方法和女人们交往，这些方法是你我绝对不屑为之的。我痛心地承认——他常常占女人的便宜，用的都是不入流的手段。”

    他停住了，显然是被他这位朋友极可憎的行为和自己揭穿朋友的不义感到震撼。

    “你印象所及，有没有这样一个被班森用不正常手段占便宜的女人？”马克汉问。

    “不只是那个女人，”范菲回答，“还有一个对她有意的男士。事实上，这位男