“你好，杰森，进来。”维罗尼卡-卡德威尔在门口冷冷地招呼道。

    “很抱歉，但这事不能等，维罗尼卡。”

    她把他带到书房。小科尔-卡德威尔正等在那里。

    “咖啡？”

    “好的，谢谢。”她这种简慢的做法使他很恼火，也很失望。这已不是第一次了。他没有为此事抱怨过。从来没有。不管他表面上是什么，他只是卡德威尔家的一个门客。没人这样说过，他也从来没有承认过。但事实就是事实，无言但是真实。

    维罗尼卡倒着咖啡。杰森问科尔：“马克-亚当的辩护进行得怎么样了？”

    科尔严肃地点点头。“很好。我聘请的律师们很合作，在处理这件案子上的观点也和我一致，如果不发生什么特别的突发事件，我们将以他精神失常进行辩护，简单，而且成功的把握很大。”

    “马克-亚当的情况怎么样？”

    “还不错……我每天都去看他。他的精神状态越来越差。一方面这很不幸，但另一方面却对他的辩护有利。”

    “好了，杰森，”维罗尼卡不耐烦他说道，“到底是什么事这么重要？”

    杰森本来带着极大的信心开车来到这里，但现在那份信心已消失殆尽。他想要提出来的要求现在变成了请求，而且几乎是在用道歉的口吻……“维罗尼卡，我希望能得到更多保证，卡德威尔参议员的那封信永远不会被公开……”

    维罗尼卡看着她的儿子。

    “妈妈已经对你保证过，杰森，那封信已经被毁掉了。”科尔说道。

    “我知道，”杰森说道，“但和麦克伦谈过之后，我意识到如果那封信被发现，我们大家都会……都会有危险。”

    科尔走到壁炉前，拨弄着里面剩下的三根木柴。火苗重新燃烧起来，黄色的火光在屋中摇曳不定。“该做的事我们已经都做了，杰森，你会明白这一点的。很遗憾，我父亲失去了理智。他知道自己病得很重，死亡的威胁使他产生了许多奇怪的想法。他希望留下完美的记录，为他的家庭、他的朋友和他自己犯下的罪孽进行补偿。很可悲，但并不奇怪。想想那些名人，一旦过了五十岁的门槛便开始写回忆录。这就是我父亲要做的事，撰写自己一生的故事。”

    杰森坐在椅子边上，俯身捧着咖啡杯。“对不起，”他对维罗尼卡说道。后者似乎根本没有注意到他的道歉。他看着科尔，“这些我都知道。刚刚发现那封信的时候你就对我解释过，但是你一定意识到了，科尔，许多人的生活将因你父亲说的那些话而被毁掉。想想看，你父亲几乎毁了他的儿子，也就是你哥哥。还有他养女在人们心目中的形象。他还威胁着他的一些同事，包括那个畜牲威尔-麦克伦。还有那些跟他职业生活和家庭生活都扯不上边的人，像昆丁-休斯，只因为他和吉米的关系；象内心忠贞教，就因为马克-亚当和他们的关系。”

    “当然还有你，杰森，就因为你和我们家的关系……”

    “是的，包括我，科尔。一点儿不错……”一种熟悉的愤怒再次从他心头涌起。不管他多么努力，不管他多么忠心耿耿，他依然是外人，二等公民，只是这个家庭的朋友，而不可能成为它的成员……

    “你看上去很不开心，杰森，”科尔说道。“我父亲在信里透露的事情，有关你的，还有其他人的，都已经被安全地销毁。只有我们知道……而你当然可以信任我们。正像你所说的，你对我们一直非常忠心，我们对此很感谢。至于你要为弗朗西斯-朱维尔做些什么，那是你的事情——”

    杰森想开口说话，但科尔制止了他。“还有，杰森，我必须提醒你，是你决定玩你的小把戏的，就像吉米一样——”

    “什么小把戏？”

    “恐吓我们，