科尔-卡德威尔参议员在中午十二点整走进了参议院的餐厅。他愿意早点儿来吃午餐，因为这意味着他最喜欢的座位还空着。这个座位处在一个安静的角落，坐在这儿，可以把进来或出去的人看得清清楚楚。他本来可以像其他人那样，命令餐厅为他专门保留这个座位，而不论他什么时候来到。但他没有这样做，这使得餐厅的服务人员和管理人员都对他很有好感。作为参议院多数党领袖和参议院拨款委员会主席，他并不是对这些头衔带来的种种好处无动于衷。不，他和他的同事一样非常愿意享受这些特权。但他喜欢得到那些为他服务的人的好感，特别是在餐厅里。有时，他猜想这大概和他在弗吉尼亚大学法学院上学时，一直靠在餐馆打工赚取学费有关。

    “科尔-卡德威尔参议员，”餐厅副经理招呼道，“你今天看上去精神好极了。”

    “谢谢，查尔斯，我感觉好极了。不过，秋后天气第一次突然转热时，我总是这样。午餐吃什么？”

    “今天是佛蒙特日，参议员先生。”

    “是吗？那我是不是非得吃薄煎饼和枫糖不可了？”

    查尔斯笑了。“当然不是，参议员。”他低头看了看手中的菜谱。“我们今天有牛肉布丁和烤鸡。”

    卡德威尔向他通常坐的桌子走去，一边走一边嘟哝道：“我真不明白干吗要把每天都定为这个州日或那个州日。有豆子汤吗？”

    “有，先生。你是一个人用餐吗？”

    卡德威尔拉出一把椅子。“不，我儿子一会儿来。”

    “好的，先生。还是您平时的菜？”

    “是的，谢谢。”

    他把腿在桌下放好，提了提一只滑下去的袜子，然后将雪白的亚麻餐巾铺在腿上。他注意到在他深蓝色的西装裤子上有一小块儿白斑，就用手将它掸去。人们都知道，科尔-卡德威尔是国会山上最讲究穿着的人。在当地一位记者的年度最佳穿着名单上，他总是年复一年地高居榜首。在弗吉尼亚读大学时，他买不起名牌服装，在那些衣着光鲜的同学当中，他总是自惭形秽。当他毕业后，并在法律界和政界成为一颗冉冉上升的明星后，衣着就成了他无时无刻不在关心的问题。

    他朝另一个坐在角落里的参议员挥了挥手。那位参议员面前摆着一大盘冷虾。这是每天用飞机运来并储存在参议院的冰箱中的。除了虾之外，厨师长还为他准备一道特别的汤，而且用西红柿、萝卜和黄瓜装点了那个大盘子。因为参议员先生自己提供大虾，所以他的午餐永远是免费的。地位——还有本州产的鱼虾——确实有着非同一般的好处。

    查尔斯拿着一杯甜酒回来了——参议院的餐厅中午是不提供烈酒的。“为你的健康干杯。”卡德威尔举起酒杯说道。

    “为了红袜队，”查尔斯答道，“昨晚的比赛他们赢了。”

    “我知道。我和我儿子去看了现场。精彩的比赛。”忽然他看见儿子站在门口，于是站起身招手把他叫到身边。

    “比赛很精彩，是不是，爸爸？”

    “确实很不错。今天上午你把约会定下来了吗？”

    “定下来了。我想他会和我一起去。我本来可以叫另外一个客户的。”

    他们坐下点了菜。参议员是豆子汤，儿子点的是烤鸡。当他们的开胃酒端上来后，卡德威尔问道：“有你哥哥的消息吗？”

    儿子摇摇头，开始吃起沙拉来。父亲注视着他。两人长得很像，都是身材高挑、四肢修长，而且都有着浓密的头发，只是老科尔的头发已完全变成了银白色。两人都有着绿眼睛和鹰钩鼻。小科尔在教育上走的是父亲的路子，同样毕业于弗吉尼亚大学法学院。分别在纽约和华盛顿的两家著名律师事务所工作。几年后，他建立了自己的事务所，而且越来越多