这个女人死在西式浴室的浴缸里。

    长长的头发浸泡在些许黝黑渣子漂浮着的浴缸水里。鉴识课人员竖起马梯，正在拍着照片。

    森下刑事从死者的胸前移开视线，视环一下浴室。浴室里的一边有马桶，浴缸则在相对的一边。洗面台和镜子在中央部分的墙壁前，镜子前摆有一些化妆品和电刮胡刀。

    他的搭档新川刑事进来说已把公寓管理员带来，于是森下走出浴室。头顶略秃的管理员探头想看浴室内部的情形，森下却推着他来到房间后在沙发上坐下。

    “濑户小姐真的死了？”管理员频频回头说，“昨天还活得好好的嘛。”

    “死者的名字叫什么？”

    “名字叫做濑户英子，我记得她说过今年25岁。她是银座一家叫做‘红唇’的酒吧的女招待。她到这幢公寓住了才半年左右，而对找她的形形色色的男人可以说应接不暇。”

    这管理员好像很爱说话，这时一边以遗憾的表情瞟一眼正在进行摄影工作的浴室，一边打开话匣子说：

    “或许这就是现代年轻人的生活状态吧，在我看是荒唐的事情，这些人都做得出来。有一次，她还带了一位来日本拍外景的法国影星回来呢。来这里找她的男人可多了。可是，再怎么样一个美人儿，一旦翘辫子后，还不是一切归于泡沫吗？”

    “再怎么样一个美人儿，死后还是一切归于泡沫——你认为这样吗？”

    “那当然，这还用得着说吗？生前，她的声音非常富有磁性，肌肤更是美丽极了——才25岁就一命归阴，您不觉得太可惜吗？这个年龄的她不是一朵正在盛开的花吗？”

    “一朵盛开的花？”森下以不屑的表情说，“你不知道她——不，应该说人字旁的‘他’才对——是个男人吗？”

    “什么？”

    管理员傻不楞登地尖叫了一声。他好像一下子没有了解森下所说的话的意思。

    “他做过变性手术，户籍上却是男子。所以，濑户英子这个名字只是假名而已。”

    管理员有如哑吧吃黄莲一般地说不出话来。同样的事在向濑户英子所服务的“红唇”酒吧的老板娘以及女招待们质询时也发生。老板娘犬饲节子从森下口中得悉这个事实时，几乎都战栗起来了。

    “什么？英子是个男人？这种事情怎么能叫人相信呢？”

    “你想，有没有人发觉过这个事实呢？”

    “我敢说没有。到店里来的客人更不可能知道吧？”

    “他……不，她……”问话时，森下自己也觉得有些混乱了，“她在店里算不算很红呢？”

    “您的意思是说……？”

    “我要问的是，她有没有特别要好的顾客？”

    “我想这倒没有。她对顾客很有一套，冲着她来的客人不少，可是，她好像没有特别要好的顾客哩。”

    我也不能完全相信节子的证词。森下心想。她不但替顾客保守秘密。也得顾及自己的店誉，所以不说实话也是难怪的。

    不过，死去的濑产英子从来没有和酒客发生肌肤上的关系。这也不是绝对不可能的事情。要是有客人识破英子真正的性别，这件事情应该老早就传遍店里才对。

    “可是，”新川刑事表示的是不同的见解，“由于手术成功，所以别人看不出来，这也有可能吧？总之，这位老板娘为了顾虑客人的立场，所以不肯说出实话，这应该是事实才对。濑户英子昨晚带男人回到公寓来的事情明明被人看到嘛。”

    “不管怎样，这是一桩奇妙的事情，我有一种不祥的预感。”

    事实上，森下的预感确实情中了一部分。濑户英子之死是由于事故还是被杀，在这个阶段还没有得到证实。

    英子的尸体