此时，丁斯坦尔和比顿小姐看完房间回来，查礼赶紧把清样放进了口袋。查礼说，“我们得赶紧回去。”霍特和姑娘先走了出去，丁斯坦尔跟在后面。查礼对前任郡长说：“晚安，先生。我有种预感，这个案件将会出现一些极为戏剧性的情节……”

    “是吗？”前任郡长说。

    “你儿子是我有幸遇见过的最有作为的年青人之一，”查礼接口说。

    “我知道，我不会跟他点破的，陈先生，不过我心里清楚，他从不注意女孩子，从来不！但他今晚跟那个比顿姑娘说话时，我能听得出他声音有些异样……”

    查礼轻轻把手搭在老人肩上。“一位很出色的年轻姑娘。至今为止，她把大部分时间都献给她弟弟了，她懂得忠诚与责任的含义。”

    山姆·霍特宽心地叹了口气。“那就好，陈先生，你的意见胜于任何别人的——但阿辛格那家伙，巡官，愿上帝保佑。但愿案子能尽快水落石出，我也好松口气——即使我自己什么也看不见。晚安！”

    查礼离开了站在炉旁的老人，老人的一双盲眼对着门的方向。

    这时，比顿小姐和郡长已等在船旁了。码头上的灯火很快消失在身后，小艇驶向了伸手不见五指的黑暗之中。船靠岸后，辛格把他们引进了屋子，一边还含糊不清地埋怨着这些不知道该及时回家的客人。同时也抱怨不断增加的工作量。

    霍特与卡什很快离开了松景宅，比顿小姐道了晚安后也很快上楼，查礼正往衣柜里放大衣和帽子时，罗马诺走近说：“如可能，我很愿意和你说几句话。”

    “愿意是双方的，请到我房间去谈。”查礼领路上楼，进了他的房间并搬了把椅子放在炉前。

    “我要问的是，陈先生，兰迪妮谋杀案多久才能有眉目？”

    “这么说吧，此案到目前为止只能说是八字还没一撇。”

    “太不幸了”。罗马诺叹口气说，“而我们这些倒霉的人却又有口难辩，我们还得这么眼睁睁地被囚在这儿多久？”

    “你将被囚到罪犯被抓住的时候。”

    “然后就可以走了吗？”罗马诺喜形于色地问。

    “没关系的人都可以走，他们在审理时不必出庭作证。”

    罗马诺盯着火炉有好大一会儿：“这么说，提供线索，说不定协助将凶手辑拿归案的人还得留在这儿？”

    “留一段时期，他们肯定将被要求出庭作证。”

    “太令人遗憾了，”罗马诺温和地说，“我早就发现美国的法律没有正义。”他突然俯身神秘地问查礼：“你可曾听到了门外的声响？”

    查礼站起来，轻手轻脚走过去，猛地拉开房门，一个人影也没有。

    “我看你有点儿神经过敏吧？”查礼说。

    “在这儿谁能——请问——不神经过敏？每时每刻，我都感到受人监视，每到一处，都有窥视的眼光从各个角落盯着我。”罗马诺回答说。

    “你知道是怎么回事？”

    “一无所知，”罗马诺大声说。“这事儿根本与我无关，兰迪妮被害时我在屋里，门关着，对此我已作了保证，这是事实。”

    说完，他向房门走去。“我希望没有打扰你，先生。晚安。”

    查礼不置可否地哼了一声。他走后不久，他轻轻走出了房门。楼道里寂静无声，他小心翼翼地走下楼梯，周围见不到一个人。借着忽明忽暗的炉火，他走到衣柜前取出了他的大衣，帽子和那双陌生的橡胶套鞋。走回屋时，他把这几样东西都放在伸手可及的地方，还试了试电筒。干完这一切，他坐下来又开始读兰迪妮的自传。

    深夜一点，查礼放下清样——穿上了套鞋并拴紧鞋带，披上那件令他不习惯的大衣，戴上了黑毡毛帽并拿上了手