“你好，江洋大盗！”女子抓住马吉先生伸给她的一只手，从卡车上跳到他身边。

    “上帝保佑各路山神，”马吉说，“他们把我的同谋安全无恙地还给了我。”

    “那些山神又黑又孤独，”她说，“附着我耳朵一个劲儿说些可怕的事，让我受不了。他们不留我正合我意。”

    “也合我意。”人群朝他俩拥过来，有些人笑着，语气钦佩地与女子搭讪着。“与时下的女英雄相识，真乃荣幸，”马吉先生接着说，“我向你祝贺。你不啻颠覆了一个贪污王国。”

    “而且是单枪匹马，”她笑着引用报纸的话说，同时仰头朝他做个鬼脸。

    “绝对是单枪匹马，孤胆英雄，”比利·马吉说，“我在法庭上也要发誓这么说。”

    诺顿太太气喘吁吁地走到他们跟前。

    “你好，宝贝儿！”她大叫道，“你安全没事，真是谢天谢地。你去过寄宿公寓了吗？塞蒂管理得怎样？肯定弄得一塌糊涂。”

    “正好相反，”罗斯小姐说，“早饭七点钟准时开饭，连戈登先生都没什么可抱怨的了。亲爱的，我应该感谢你为我做的一切。你的表现棒极啦——”

    “现在不是谢的时候，”诺顿太太说，“我得马上去公寓。圣诞节还有两天就到了，还有好多东西要采购，我可不能呆在这个四面透风的火车站里享受你的谢意。我想让你带马吉先生去公寓吃午饭。我得做顿饭让他尝尝，他吃了就知道我在山上看那个隐士做饭是多么痛苦了，那家伙简直是糟蹋烹调术。”

    “我很高兴去。”马吉说，“我来替你叫辆出租车。”他领头朝一排小车走去，身后跟着诺顿太太和那个女子。

    诺顿太太钻进一辆出租车后说：“好像你总是把我打发到出租车里。实在想象不出，要不是遇到你，我和玛丽会怎么样。你真是个能帮上大忙的人，马吉先生。是不是，宝贝儿？”她向马吉眨眨眼。

    “而且还讨人喜欢。”女子脱口而出。

    诺顿太大的车沿覆盖着白雪的街道开走。马吉先生和女子转过身时，看见秃头山隐士正以毫不掩饰的狂喜神情盯着莱顿的高楼大厦。

    “哟，那不是彼得斯先生嘛！”女子喊道。

    “是他，”马吉说，“他的预感成真了。我们创造的兴奋气氛让他承受不了了。他要回布鲁克林去找他妻子。”

    “我真高兴，”女子大声说，同时向隐士伸出一只手。隐士颇有些窘迫地握住她的手。

    “见到你很高兴，”他说，“你显然挑起了一场大事，小姐。不过这是女人的特长，我一直说——”

    “马吉先生告诉我你终于要回去了？”她打断隐士的话。

    “是的，”彼得斯说，“我知道我得这么做，这我告诉过你们。夏天自然很好，有乐队演奏，暖风也在山上吹拂。可是秋天一到就难熬了。我看到灯火辉煌在向我召唤，甚至还听到她——埃伦的声音。今年冬天你们来了，在秃头山上折腾了一场，我知道等你们一走，我自然也呆不住了。所以——我也走了。”

    “好极啦！”女子说。

    “这么多年后突然又在埃伦面前出现很让我棘手，”隐士继续说，“我跟马吉说过，我希望能有个精彩的开场白什么的。”

    “我有个主意，”埃维琳·罗斯说，“我可以为明天的早报写一篇关于你的文章。就说秃头山隐士禁不住圣诞气氛的诱惑，希冀回家看他的妻子，因为他心里仍充满对她的爱——是不是还充满对她的爱？”

    “呃，是的，”彼得斯先生说，“我想你可以这么说。”

    “你可以把这份报纸寄给她，然后再出现在她面前。”

    “妙主意。”比利·马吉说。

    “乍一听的确很妙，”