叫道。接着没有人再吱声，大家都看着市长，他却埋头只顾吃。马吉先生开心地笑着，设法把谈话引到与隐私无关的话题上。

    “我们听到大量的关于浪漫的谈论，尤其在媒体竟相断言浪漫已经死亡之后，”他说，“我见到的每一个人，都对浪漫持不同的看法。卡根先生，你是个见多识广、宽宏大量的人，对浪漫的含义有何高见？”

    市长用手指捋了一下灰发，沉吟片刻。

    “浪漫，”他嗫嚅着，“我的想法与书本上说的大不相同。我对这个词的理解是这样的。这是选举日的前一天夜晚，我站在主大街一间小屋子的窗前，我的小伙子们总能在那儿找到我。我听到街上传来震天响的奏乐声，一会儿便看到了黄澄澄的火炬，就像闪烁不定的蜡烛，还有上下摇摆的旗帜。接着，小伙子们列队而过。所有的小伙子们！帕特·多赫提、鲍布·拉森、迈特·桑德斯——所有的人！他们走到我窗前时，挥动帽子向我致敬。我只不过是个站在窗前的胖老头儿，但只要有谁反对我，他们就会把他拽到大街上较量一番。他们非常忠诚，完全拥戴我。他们就这样游行而过——歌唱和欢呼——所有的人——只是为了让我听见和看到。咳，这对我来说就是浪漫。”

    “是权力。”马吉解释说。

    “是的，先生，”市长大声说，“我知道我赢得了他们，他们是属于我的。世界上的改革者加在一块儿也摧毁不了我当时的振奋。我想老拿破仑对这种激动心情是不陌生的。我觉得他是有史以来世界上最了不起的浪漫者。当他与他饥寒交迫的弟兄们行进在山上，他回头看他们穿着破衣烂衫，历尽磨难时，我看老拿破仑就是在经历最伟大的浪漫。”

    “天晓得，”马吉说。他猛然意识到，对这个扑朔迷离的概念所做的定义中，也许能暴露每一个人的性格和职业。在餐桌的尽头，他的目光落在诺顿太太饱经风霜。疲惫不堪的脸上。于是他把定义浪漫的话题交给了她。

    “噢，”她说，嗓音似比往常柔缓一些，“我已经多年没有想过这个词的意思了。可一旦想起来，就仿佛看到我自己三十年前坐在我家的游廊上。我当时穿一身小巧玲珑的薄纱裙，一副亭亭玉立的身材，脸上的颜色么——就是诺顿最爱看的那种。至于发型——可我想到了他，诺顿。他对我说他要让我一生幸福，当时我差不多快要决定让他试一试了。我看到他——从我家前面的人行道上走来。来看我——我刚才说我身材特苗条、特迷人了吗？我心目中的浪漫就是这个。”

    “是青春，亲爱的？”诺顿小姐柔声问。

    “说的对，宝贝，”老女子似在梦境中说，“青春。”

    一时间，桌旁的人都静默下来，无疑都在各自想像着多年前坐在游廊台阶上的那个苗条淑女。他们偶尔朝那个诺顿曾乞求使其幸福的女人瞟上一眼，怜悯的目光中掺杂着几分讥讽。比较文学教授首先打破了沉寂。

    他学究气十足地说：“字典把浪漫定义为一种小说写作文体，最初起源于罗曼方言，后用于散文体。可是字典枯燥乏味，没有灵魂。我能否把我对浪漫的理解说给诸位？我这就说。我看到一个人在阴暗的实验室里辛苦劳作着，那里有奇异的火花和难闻的怪味。他夜以继日地做着试验，眼中流露着一种特有的爱，心中怀着助人的欲望。后来黄金时刻到来了，那个宁静乏味小屋里的伟大时刻——发现的时刻——到来了。血清处方，或类似的东西被发现了。他把发现献给了世界，一些病倒的人于是重新康复了，一些悲伤的人展开了笑颜。浪漫在我看来既不是权力也并非青春。它意味着——奉献。”

    他将黯淡无光的眼睛垂下，注视着食物，马吉先生以一种新的诧异目光看着他。这个老家伙从壁炉旁盗走包裹，从隐士手中夺走钱财，还在配楼的门口深夜与人密谈，却竟然能