“我太概得了伤寒病！”勒努瓦开玩笑说，脸上勉强挤出一丝笑容。

    梅格雷并没有去度假，这件棘手的案子几乎花去了他所有的时间。他以前从未听说过两个苏的乡村酒馆这个地方。他问遍了他身边的同事。

    “不知道！在哪儿？在马恩河？还是在塞纳河下游？”

    勒努瓦说那时他16岁，也就是说这是8年前的事。这天晚上梅格雷翻看了那一年所有的案件卷宗。但他并没有发现什么惊人的线索。里面只记录了一些很普通的死亡案件。一位妇女死后被碎尸，她的头颅一直没被找到。至于圣-马丁运河，那年至少在那儿发现了7具尸体。

    这件事变得复杂了，牵扯到许多别的线索。他的当务之急是把妻子送到阿尔萨斯她姐姐家，像往年一样，她将在那儿度过一个月的假期。

    巴黎渐渐变成了一座空城。沥青路在路人脚下变软了。行人寻找有树荫的地方，几乎所有的空地都被占作露天咖啡座用了

    “星期天一定要来，我们都等着你。吻你。”梅格雷夫人没法不抱怨，因为两周来她的丈夫根本没来看过她。

    今天是7月23日，星期六。梅格雷把电报塞进档案袋，通知警察总署办公室的值班员让，他星期一晚上之前不会回来。

    当他出门的时候，他的目光落到了那顶圆顶礼帽的帽沿上。几个星翅前它就折断了，梅格雷夫人不止10次对他说去买一顶新的。

    “你这副模样一走到街上就会有人扔钱给你……”

    在圣-米歇尔大街，他找到一家帽子店，开始试圆顶帽。可所有的帽子对于他的脑袋来说都太小了。

    “我向您保证这顶一定……”一个小伙计还不死心，没完没了地说。

    梅格雷试什么东西还从没这么倒霉！这时，他从面前的镜子里看到一个人的背部和头部，那头上戴着一顶大礼帽。

    由于那位顾客穿着一整套灰色运动服，这使他显得非常滑稽。他嘴里正喋嗓不休地说着什么。

    “不！我想要更老式一点的款式，这个不适合我……”

    梅格雷等着伙计从后面给他拿一些新帽子来。

    “您知道吗？我这是在为一出闹剧做准备……一次假婚礼，是我们几个朋友组织的，在两个苏的乡村酒馆……到时候会有新娘、婆婆、男傧相，应有尽有！真正的乡下婚礼！您现在知道我需要什么了吗？我将扮镇长……”

    顾客说到这儿笑了起来。这是个35岁左右的男人，肌肉结实，面颊红润，让人一看便知是个财运亨通的商人。

    “您这里有没有平沿的帽子？”

    “等等……我想旧货店里一定有您想要的东西。这儿有一顶没卖出去的……”

    伙计给梅格雷拿来一摞崭新的圆顶帽，他试的第一顶就非常合适，但他有意拖延时间，直到那个男人走出店门前几秒钟他才走出去，碰巧过来一辆出租车。

    他拦住了这辆出租车。那个男人走出来，钻进一辆停在路边的小汽车，坐到驾驶座上，向古庙大街驶去。

    他在那儿的旧货店里呆了半个小时，出来时手里捧着一个扁平的大纸盒子，里面可能装着那套可笑的衣服和大礼帽……尔后他们穿过香榭丽舍大街，来到瓦格明大道。那人在街角的一个小咖啡馆里呆了5分钟，一个30岁上下的女人陪着他一同走出来。那个女人有点胖，脸上现出兴高采烈的神情。

    梅格雷已经看了两次手表了。去阿尔萨斯的第一趟火车已经开走，第二班一刻钟之后就要开车。他耸了耸肩，对出租车司机说：“继续跟着他们！”

    果然不出所料：前面的车在尼尔大道的一幢楼前停下了，那对男女匆匆忙忙地钻进一个圆形拱门。梅格雷等了一刻钟，跟了进去。他看到一块