餐厅

    6月19日，星期日，晚间7时整

    这个下午，哲瑞·雷恩先生在房子里四处闲逛，面带微笑和家里各个成员闲话家常。早先格利来访过，雷恩也和他闲聊了一会儿，崔维特船长整个下午都在花园和露易莎·卡比安以及史密斯小姐闲混，其他人无所事事，没精打采，似乎没有办法集中精神做任何正常的事，而且仍然互相半提防着。

    值得注意的是，雷恩从头到屋没有坐下来过一次。他不停地走动，机警地提防，跟踪，监视……

    傍晚差十五分七点时，他暗中对他的司机德罗米欧示意。德罗米欧溜到他身边，他们耳语了几句，然后德罗米欧溜出房子，五分钟以后回来，脸上带着笑容。

    七点钟，雷恩坐在餐厅一角，和蔼地微笑。桌上晚餐器皿已经罗列妥当，一家人以同样倦怠、死气沉沉的模样陆续步入餐厅，就在此刻，萨姆巡官在布鲁诺检察官和一队刑警陪同下，突然造访。

    雷恩一边起身和萨姆及布鲁诺打招呼，脸上的笑容同时消失。这一瞬间，无人动弹，露易莎和史密斯小姐静坐桌侧，玛莎·黑特和两个小孩正要就坐，萨姆进来时，芭芭拉正好也从另一道门步入，康拉德在隔壁的图书室，萨姆看见他旧习不改地在大灌黄汤，姬儿不在场，但是崔维特船长和约翰·格利都在，此时正站在露易莎座位后面。

    没有人开口，直到雷恩低声说，“啊，巡官。”然后众人惊愕的表情才消退，漠然地各就各位。

    萨姆吼了一句问候，在布鲁诺尾随之下走向雷恩，向他阴沉地点头。三个人退到一角，没有人理会他们。餐桌上的众人摊开餐巾，阿布寇太太进来，女仆维琴妮亚捧着一个沉重的大托盘蹒跚入内……

    “怎么样？”萨姆算是相当平静地说。

    憔悴枯槁的神情又回到雷恩脸上。“就是这样，巡官。”

    他仅回了这句话，一时间三人静默无语。

    然后巡官吼起来：“你的手下——他刚才打电话给我——告诉我说你要放弃了，洗手不干了。”

    布鲁诺哑着嗓子问：“你失败了？”

    “是，”雷恩耳语道，“我失败了，我打算放弃，两位先生，那个实验……没有成功。”

    萨姆和布鲁诺都没讲话，只是一味盯着他。

    “我没有办法再做什么，”雷恩继续说，他似乎沉痛的目光落在萨姆背后某处，“我之所以通知你，是因为我要回哈雷特山庄，我不能不等你的手下再度驻守就离开——为了保护黑特一家……”

    “怎么样，”萨姆把同样的话刺耳地又说了一遍，“所以你也被打败了。”

    “恐怕是如此，今天下午我还满怀希望，现在……”雷恩耸耸肩，“我开始相信，巡官，”他苦笑一下接着说，“我高估了自己的能力，我想去年那件隆斯崔案我不过是运气好。”

    布鲁诺叹口气，“大势已去，哀伤也没用了。毕竟，我们也好不到哪里去，你不必这么难过。”

    萨姆沉重地摇头，“布鲁诺说得对，不要把这件事看得太严重。你应该很满意，知道有人和你作伴……”

    他突然住口，像只发育过度的肥猫旋过身去，雷恩满目惊恐地瞪着萨姆背后的景象。

    事情发生得如此快，因此措手不及，他们连一口气都还没喘过来就结束了，如迅雷不及掩耳，如蛇啮般令人瞬间麻痹。

    黑特一家和他们的客人坐在餐桌四周，全吓呆了。小男孩杰奇，原先还在敲桌子吵着要更多面包，举起他面前一玻璃杯的牛奶——桌上有好几杯：杰奇面前一杯，比利面前一杯，还有露易莎面前一杯——贪婪地一口灌了一大半。玻璃杯从他指间坠落，霎时全身瘫软，仅仅当喉头哽噎一声时哆嗦了一次，其后杰奇就骤然僵直