首先，让我们来看一看埃特尔塔的词源。人们就此问题已经争论了很久了。

    那么，一般情况下，人们认为在最古老的地图上，埃特尔塔是以“埃斯特尔塔尔”的拼法出现的。是在一六二八年出版的热拉尔-梅卡托尔地图集和法国的于德拉菲地图上出现的。其实人们在一份极罕见的地图（由罗伊海军于一五三四年绘制的兵力方案布置图）上找到的埃特尔塔的名字，就是比较怪地写成了“埃斯特尔塔”的。

    可是，如果人们从海军档案中回忆起作为制订一五三四年印刷插图的原始草图（B41，G52），就会发现：在埃特尔塔的方位，在科地的嘴筒高处，人们可以读到口语化了的几个字：“这里是……国家。”这一段说明文字显然是国王或者他的某一个亲信在村庄还不存在时或者尚未取名字的那个年代所为，它旨在表明此地是国家财宝的藏匿地，而且简写成：“这里是……国家。”抄写者由于不知道秘密，很自然地认为，这段文字表明在这里有一个叫“埃斯特尔塔”的地方，而且毫无恶意地把它传播出来，并给这个地方赠送了一个名字，尽管风剥雨蚀，但是这个名字却留了下来。

    不过，显然是在这一时代之前，埃特尔塔就已经存在了，而且沿海一带的重要性是毋庸置疑的。儒尔-恺撒、莫里斯-勒布朗把他视为最先掌握这一秘密的人中的一员，也曾在此居住过。自从罗马大道的利尔博纳（老的约里奥-博纳或者恺撒喜欢的城市），直通埃特尔塔。沿费康和贝努维尔两条狭谷构成的山嘴直伸到里面去之后，人们就把它称作“圣克莱尔海滩”了。

    就是在这块土地上，罗马人建立了他们的造船工场（参见奥伯博士的《埃特尔塔的紫杉》P11）。同样是在这里，后来，世袭领地独立于埃特尔塔的君主们，城堡建在距海半法里远的圣克莱尔的君主们，建起了一座教堂的塔楼，它至今还在。它像一个前哨，从那里极目望去，在大海上，确切地说是在岩柱上，人们可以同时看到两条小狭谷。

    从十五世纪开始的这一系列谜团中，唯有从教堂塔楼到隐蔽的海岸这条地下暗河的问题得到了解答。

    一、百年战争之谜

    直到一三○九年，几乎是法兰西和英格兰两家王室的子女都没有联姻的关系。人们只能找到一个例子，法兰西的路易八世的儿子和布朗什-德-卡斯蒂耶，亨利二世普朗塔热奈的孙女（同时也是阿里埃诺尔，被高弃的路易七世的妻子的孙女）。可是到了一三○九年，英格兰的爱德华二世娶了伊莎贝尔，菲力普-勒-贝尔的女儿。因此他也就成了连续三届法兰西国王的联姻兄弟，他本人愿意继承法兰西的王位，而且在他的要求之下，引发了百年战争。

    一个世纪之后，亨利五世从一三九六年又把中断了的战火重新点燃了。他在没有一个历史学家可以说出名字的地方，不过应该是在科地的海岸，与他的军队一起登了船，因为他安营扎寨的第一座城市是阿尔芙莱尔，在塞纳河的入海口，距勒阿弗尔只有一法里半，距埃特尔塔却有六法里！

    长久以来，人们在想，这支部队借助于何种魔法能够在不被发现的情况下，在大海上的陡峭的悬崖高地上落脚，而那里的海滩和狭谷是如此之稀少，又这么容易掩护。

    现在是否有必要提出这个问题呢？

    二、白金汉大公之谜

    每个人都会记得《三个火枪手》。按照通常的说法，大仲马是从现实中想象出一个特别巧妙的小说情节的。但是最有经验的学者们指出，在这部著名的小说中，想象只占有一小部分，这主要的部分还是符合事实的：无论是阿尔塔尼昂，还是阿托斯-波尔托斯和阿拉米，他们都不是凭空杜撰出来的。他们确实存在着，而且后三位就是国王的火枪手。乔治-维利埃，白金汉宫的大公，确实迷恋着安娜-