莫大姐站立在吴妈的原地位上，伊的一只手撑在桌上，低着头，似乎略略有些害羞。

    汪银林说道：“你把今天起身后所做的事情，仔细些告诉我们。”

    莫大姐道：“我和小姐差不多同时起身的，起身后，我就到后院里去洗衣。在吴妈烧粥的时候，小姐叫我把脸水送到楼上去，因为那时高先生已起来了。我刚才送了脸水下来，大少爷也在楼窗上喊洗面水，我就重新提了脸水上楼，送到大少爷房里去。

    汪银林道：“那时几点钟？

    那女子疑迟了一下，答道：“我不知道。但那时候高先生还没有下楼吃粥，大概还不到八点钟。

    霍桑忽然接嘴道：“时间很对。但你送洗脸水进去时，可曾瞧见大少爷？”

    “瞧见的。

    “他在做什么？

    他——他已起身了，穿了一件浴衣。

    “嗯，他坐着还是站着？”

    他站在衣橱面前，用生发膏在抹他的头发。

    “可曾和你说话？”

    “没有。”

    “那么，你在他房中耽搁了多少时候？”

    “没有多少时候，我把铜壶中的水倒在面盆中，又注满了漱口杯，就下楼来的。”

    “他的洗脸水，天天是你送上去的吗？”

    “正是，不过有时候我若在做别的事，吴妈也常送脸水上去。”

    “今天他喊洗脸水时吴妈也听见了吗？”

    “我不知道。那时伊在灶间烧粥。但小姐在对面厢房里，我想伊总也听见了。

    霍桑点点头道：“好，你说下去罢。以后怎样？”

    莫大姐想了一想，又继续说道：“我送罢了面水，又回到后院中去洗衣，后来在吃粥的时候，吴妈分给我半块钱。吃过粥后，我重新到后院里去，直到小姐来喊我，告诉我杨少爷在楼上叫呼，我才陪着伊上楼。我瞧见了大少爷可怕的形状，几乎吓死！后来小姐叫我到弄口烟纸店去，差桂生到湖心亭去请老爷回来，接着，我仍回进来陪着小姐。

    姚国英旁听了一会，这时有些不耐缄默，就发表他的结论

    他道：“从时间上推算，汀荪大概是在八点和九点之间死的。汪探长，你想对不对？”

    汪银林沉吟了一下，答道：“正是，八点钟时，他既然还在梳发洗脸；九点过后，这位杨先生上楼去时，便发现他已吊死。他死的时候，的确在这一个钟头里面。”他说着，回头瞧瞧杨春波，又瞧瞧霍桑。

    杨春波沉倒了头，两只手插在西装袋里，好似有些发窘。霍桑的眼光却凝视着壁上的几条山水屏条，似乎他的思想在别的方面，并不注意到汪银林的暗示。

    他突然问道：“还有那个张阿三呢？我们再听听他怎样说法。”

    这建议得到了汪银林的接受，那老主人便吩咐莫大姐退去，叫厨子张阿三进来。几分钟后，那身材高大的张阿．三，已走进客堂里来、他的高度似乎比霍桑还高一寸，宽阔的肩膊，苍黑的方脸，两条浓眉罩着一双黑眼，都显示他富于体力。他穿一身玄色假羽绸的夹袄裤，对胸钮子，里面衬着雪白的短衫，左胸口表袋里，露出一根白银的粗表练。他的声浪很粗壮，答语也比那两个女仆简单得多。

    他说道：“我今天起身很迟，吃过了粥，就到菜市场去。这回事我完全不知道。’”

    霍桑凝视着他问道：“你在什么地方吃粥的？”

    “在后门里的披屋里。”

    “那时在什么时候？”

    “我不仔细，大约在八点过后，因为我吃粥完毕的时候，那位姓高的客人方才出去。”

    “那时候可有别的人在后门里出进7”

    “没有”

    “你