已实在。”

    “别的呢？”

    “我还见过颜撷英和伊的哥哥颜小山。”

    “他怎么样说？”

    “他自然是竭力袒护他的妹妹，请求我把这件事弄明白。他说有刚是个登徒子，确曾有过纳妾的提议，因着他的反对，才不敢实行。又据颜撷英说，有刚又曾借着没有子嗣为由，露过离婚的意思，可是也为着畏惧伊的哥哥，说不出充分的理由，到底不敢出口。”

    “照你想，颜撷英有没有谋害丈夫的嫌疑？”

    霍桑连续吸着烟，还没有答复，忽而电话铃响。他忙起身去接。一会。他回进来兴冲冲地向我报告：

    “电话是汪熙年巡官打来的。他虽很想努力，可惜总是吃力不讨好。这一次却已有些效果。”

    “什么效果？有什么新发现？”

    “他说他已把全区的警士们一个个都仔细问过。在昨夜里十一点三刻的时候，有一班巡逻的警士们经过虬江路张家的洋房门前。他们都看见一个穿黑衣的男子从张家的铁条大门里出来。这是多数警士都瞧见的，当然不会错误。这一个发现在案子上不能不算是很重要的。”

    “唔。你想这个人可就是我们理想中的那个刺客？”

    “也许是的。据金寿说，昨夜他和颜撷英走出颜家门口的时候恰正打十二点钟。从虬江路到靶子路敏德里，坐黄包车至少得十多分钟。他到了颜家，又等他的主母从床上起来，梳洗好动身，也得再耽搁十多分钟。这样合证起来，可知金寿从张家出去，应得在十一点半左右。当十一点三刻时分，警士们所见的那个从张家出来的黑衣男子，分明不是金寿，却是另一个人。这一点我相信已没有疑义。”

    “不错。昨晚上张家里除了金寿，没有第二个男子。那人一定是行刺的凶手无疑。但你想这个人在什么时候进张家去的？”

    “金寿说过，当晚饭的时候，他曾经到里面厨房里去搬晚饭。那时候大门上当然空虚没有人。在这个当儿，若使有人混了进去，匿伏在树荫后面，或是躲在后面的小园中，等待机会动手，自然是人不知鬼不觉的。或者在金寿十一点半出去报信的时候，屋子里反而静了，那人以为机会成熟才悄悄地进屋子里去，也未可知。”

    我反辩道：“你第一个理由还近情。第二个理由，我不敢赞成，我看你还有些矛盾哩。”

    他很疑讶似地说：“矛盾？你指什么说的？我不明白。”他张大了两眼向我望着。

    我说：“金寿出去报信是在有刚死之后。你怎么说凶手进屋子里去反在金寿出去以后？”

    霍桑仍瞧着我。“唔，这就是你所谓矛盾点吗？其实你自己太粗心了。你得知道这是一件两重谋杀案啊！”

    我呆了一呆，一时不能回答，就用纸烟掩护我的惶惑。

    霍桑继续说：“虽然，你也许有你的理解。现在姑且把你想象中对于那人的举动说说看。”

    我对于这个人果然有一种假定的理解。霍桑既然叫我说，不妨就乘机和他商酌一下。

    我吐了一口烟，说：“我也假定那人在晚饭时潜进了大门，伏在树后。这一点和你的见解相同。直到十点钟后，有刚从外面回来，进了书房。那人先到窗口外面，踮足向书室内探望，因此窗下的草地上就留着半个很深的足印。接着他就走进书房，和有刚会面。那人是否为着寻仇而来，或是向有刚索什么东西，我不知道。但瞧他们俩争吵的声音和痕迹，显见彼此起初曾用过武的。后来有刚不胜，就被那人刺死。那人又取了钥匙，偷开铁箱，窃取了银钱，然后再悄悄地出去。你以为对吗？”

    霍桑蹙着双眉，两眼直瞧看地毯，摇头说：“不对。你我的设想，唯一的不同点，就在致命的缘由。”

    “你可是说有刚一定