一、坏事传千里

    “亚洲之夜”的热闹巳接近尾声了。在歌舞和兴奋的余兴还未完全散去的舞台背后，却横卧着一具冰冷的尸体。

    虽然夜已经深了，但是有个男乘客死了的消息——而且似乎不是简单的病死，尸体是在厨房用的仓库里发现的——不胫而走。由于“飞鸟”号并没有正式披露有关情况，所以传言都是以小道消息的方式传播的。

    消息的发源地被认为是第一个发现尸体的菲律宾员工和他身边的同事。

    八田野船长对花冈事务总长、船越医生、江藤美希、倔田久代等日本员工都下了封锁消息的命令，消息不可能是从他们那儿走漏的。

    但那个菲律宾员工在事情发生后就离开了现场。当时，八田野就觉察到，想要封锁消息已经迟了，因为两个最先发现尸体的员工已经通过他们的同事把消息散布开了。

    在这种情况下，日本员工同外国员工，特别是同菲律宾员工之间的意见沟通是一个很大的问题。

    “飞鸟”号的二百七十名船员中，外国船员有一百七十五名，约占百分之六十五。他们分别来由于英国、澳大利亚、捷克、荷兰、中国、印度尼西业等近二十个国家，其中菲律宾人就有一百三十多名。

    非律宾员工几乎全部都会说英语，结结巴出地也能说一点日语。一般情况下对日本船员用英语，对乘客则说日语，而朋友之间的日常会话则用本土语言进行交流。由于船上能听懂菲律宾员工本土语言的日本船员一个也没有，所以无从知道他们是否在谈论与案件有关的话题，也就无法阻止消息的泄漏。

    菲律宾员工能说的日语仅限于一些日常的寒喧，所以即使他们对乘客说起这件事，也无法正确传达这件事的复杂内容，这正是传言生枝生叶逐渐走了样的一个原因。

    从他们那里听得一知半解的乘客们也一定各有各的理解。绝大多数人都不知道死者就是那个被认为在香港没赶上船的乘客。

    作为集体生活中不可避免的角色，任何一个社会里都有那些“消息灵通人士”。在餐厅和酒吧等，以这类人为中心的乘客围成了一个圈，“消息灵通人士”们便在中间煞有介事地发表他们的“目击”经过，以及对今后事态发展的推测等等。

    最初可能只是陈述食品仓库发现尸体的事实，但是后来事情极有可能演变成无中生有的离奇事件。

    死因也由最初的“从楼梯上摔下来”变成了后来的因为打架被杀死了，其至还有尸体被肢解后装在箱子里的说法，到底是什么人以什么为根据得到这样的结论，实在让人百思不得其解。

    当然，之所以流传着这种离谱的传言，换个角度来看，也是因为乘客们完全不了解情况。

    对于浅见来说，幸运的是由于村田不擅交际的性格，所以没有人知道他住的是４０２号房间，也没有人知道和他同住的是一个姓浅见的人。而且即使要把浅见和村田联系起来，看见过他们在一起的人也只有打扫牌间的女服务员而已。

    ４０２室与其说是在四楼的角落里，不如说是在整艘船的角落里，很少有人看见他们住同一间房。甚至有人还对浅见得意地说：“你知道吗？仓库里死了一个人！”

    浅见最提防的是那个讨厌的内田康夫从什么地方冒出来发现自己就在船上，他还拜托了八田野船长，让他千万帮自己注意这一点。

    那个内田也在早饭的餐桌上听到一些传言，从客房服务员那里也打听到一些情况，知道了船上发生“案件”，但是他只是找八田野和花冈探听一些详细情况，没有表现出要积极参与的姿态。

    “这个我有点儿意外。我本以为他会立到飞奔过来说要看尸体呢。”

    八田野说道。

    但浅见并不觉得有什么奇怪