第二天傍晚母亲和弟弟从九州赶到东京，见到了尚子的遗体。看到了死去女儿的面孔，母亲不禁号啕大哭。靖子吃惊地望着母亲。同时心中也感到了一种奇妙的宽慰。因为她知道以前母亲是很偏爱尚子的，现在，尚子死了，今后母亲会把对尚子的爱情也倾注到自己的身上。母亲和弟弟返回旅馆后，靖子找到刑警，把姐姐来的最后那封信交给了他。

    “野间，你来给大家说明一下。”署长催促道。

    “好吧。”野间站了起来，他不好意思地眨了眨眼睛，环视了一下坐在沙发上的每个人的脸。他打了个喷嚏。“我们认为尚子被害的时间是四月二十一日。这既是她休班失踪的时间，也是验尸结果所推定范围内的时间。我们还判断曾与尚子有过恋爱关系的新崛武人是最可疑的罪犯。四月二十一日正是他出差到东京的最后一天。也就是说，他当时还在东京，还在杀害尚子能够得逞的现场。但是，我们设想的这个前提现在变得有些不可靠了。”野间停下来用手帕擦了鼻子上的汗水。窗子虽然敞开着，可是，没有一丝风。

    “请看这个。”野间拿起桌子上的一件东西递给了旁边的刑警科长。人们的视线一下子集中到科长的手上。科长手里的是一封信。

    “是被害者的信。”

    “是的。是唐崎尚子写给九州的妹妹和弟弟的最后一封信。”

    “这……？”一个地方署科长发出的嘶哑的声音。

    “请看看邮戳。”

    “是东京都内邮局的邮戳。”科长重新端正了一下老花眼镜，把邮戳上的字读了一遍，邮局是‘日本桥’，曰期是‘50·4·308-l2’。也就是今年四月三十日的上午八点到中午十二点之间收到的。”

    “这就怪了。”几位刑警不约而同地开了口。

    “确实是怪。”野间不在乎地说到。

    “如果被害者唐崎尚子是四月三十日发出的信，那么她被杀害的日子就不是四月二十一日了。而且对新崛的怀疑也就……”

    “也就站不住脚了？”刑警部长不高兴地说道。

    “不只是邮戳，”野间继续说道，“信中还有证实尚子二十一日以后还活着的根据，请把信给我。”

    野间从科长手里接过信后，动作迟缓地从信封里抽出信。

    “这封信是尚子给弟弟博的。信中说由于感冒，每天躺在床上觉得无聊，因此就看夜间棒球比赛的电视节目。问题就在这里。”野间说完，清了清嗓子，念起信来。“那天阪神队选手田渊打了第十号本垒打。博，你一定非常高兴吧？，”读到这里野间说，“过么说尚子看了田渊选手打了第十号本垒打垃没有疑问了。”

    “田渊打第十号本垒打是什么时候？”

    “是四月二十八日。第九号本垒打也是在同一天打的。信上写的是‘昨天’，尚子写信是二十九日，寄信是三十日，这正好对得上。”

    “信肯定是尚子写的吗？”一名年轻的刑警问道。

    “经笔迹鉴定，收信人名、内容确实都是尚子本人的字迹。”

    “难道新崛这条线就算断了？”不知是谁扫兴地嘟嚷了一句。

    “还得再调查一下这个家伙周围的人。”刑警部长操着嘶哑嗓子说道。

    靖子本来觉得自己很早就可以离开住处了。可是当来到尚子住过的公寓时，已经快到中午了。她虽然看了好几次在书店买的东京都地图，可还是乘错了电车。结果绕了个大圈，耽误了时间。靖子没想到公寓是一座漂亮的小楼。

    管理人的妻子很热情，她显出一副很同情的样子反复地说。“真是个好姑娘，太可惜了。”

    靖子随她走上二楼。楼梯是建在外面的。二楼搂道的一侧有六个门，尚子的房间在第二个。