德井随便猜测的事却成为真实。

    是日深夜，谷上教育长的父亲谷上敬一死亡。

    他是咬断舌尖，血液堵塞气管而死亡的。好像是早就决定要自杀，但是却没有留下遗书一类的东西。5日早晨，家人送早餐进去他住的最里面那间六席榻塌米的房间，才发觉他咬舌自荆那天下午，县警署的水泽股长去找过美代子，两人有相当深入的谈话，在此之前，关于相模原失火事件并未让谷上敬一知道，但据说美代子不小心说溜了嘴，结果他知道了。

    老人听到笠原叶子的死，好像受到莫大的打击，但美代子作梦也没有想到公公会因此自杀。

    因为是自杀，所以警方也来调查过，最后是以久病厌世自杀结案。

    德井到了6日星期一才知道谷上敬一老人死亡。

    槽了！这么一来，也许正如圭子所说的，是强迫殉情，若是如此，受托采取行动的一定是谷上教育长……当事人已死亡，谁能了解敬一老人的心情？不管一个人到了多大的岁数，恋爱这档事可都要另当别论，甚至年岁越大，谈起恋爱来越是会陷入疯狂状态——也就是和死亡放在一起想。

    5日夜晚守灵，谷上家决定在6日举行告别式。

    德井以“老上司之父去世”为理由，在6日上午就驱车去六浦町，正好市长也出差到仙台不在，给德井很大的方便。

    也许是教育长帮了忙，他尊敬顺从父亲，不敢反抗，受到病床上的父亲请托，加上无法抗拒的性格……以前他曾经就谷上教育长在家庭里的地位请教过美代子夫人，记得美代子夫人回答说，在办公室里他是已有白发的大人物，但他在家里是个数十年如一日的“大孩子”而已。

    他的不在场证明有问题，也许和太大串通好了。

    德井坐在汽车里，双手抱在胸前陷入沉思。

    10月3日见到美代子夫人，印象中她实在不像是会说谎的人，她的态度很坦然诚实，不可能会做伪证。

    她说的是事实。所以谷上教育长对自己的不在场证明颇有信心，不是吗？

    德井想，最好能同时见见教育长和夫人，观察一下两人的神色。

    过去谷上是德井上司时，不管在人前人后，对德井十分刻薄，现在看他遇到了棘手的大麻烦，德井感觉到自己心里有一股残忍的喜悦。

    告别式上午1l时开始。

    在谷上宅前的路上，已经有来拜灵追悼的数十名男女，安静地排着队。

    德井走下汽车，排在一般上香者的行列后面。

    在诵经声中，教育委员会事务级的职员到处奔走忙着照应，其中有几个人停下来和德井寒喧。

    没有人知道德井真正的企图，他们一定都认为他只是来参加以前上司的父亲的告别式。

    当然，对于谷上老先生以“自杀”死亡的方式，大家不免心存某种程度的疑问。

    “最近老年人因疾病久困而自杀的风气好像很流行。”

    经济局某课长看到德井时，说了这么一句意味深长的话，大概想从德井嘴里套出最新消息。

    “家家有本难念的经。即使是人格高尚的教育长，家庭问题恐怕也不会少吧？”

    德井暗示谷上教育长有棘手的家庭问题。

    不久，轮到德井上香致敬。

    德井一面上香，一面以余光阴着教育长，谷上把握拳的双手放在着丧服的腿上，看起来是极力在克制悲哀。

    合掌时，他把视线转向美代子夫人，她的双眼红肿，显然是因为公公去世长久悲泣所造成的。

    这个女人好像是没有问题，这样的话……德井上过香以后，来到外面的路上。这时有一个目光锐利的中年人走过来和他打招呼。

    “你