那天早晨，福江天晴。

    午前8点钟，联运船汽笛呜的一鸣，从福江启航了。

    津田和尾谷两位刑警，带着森冈尘上特二等船舱，特二等舱是单间。

    至少可以说，这种安排是为了让森冈避开众人的眼睛，津田刑警是自己掏腰包买船票的。

    津田刑警还把花了20日元租借的毛毯，让森冈披在身上。

    一方面是为了遮盖他的手铐，另方面则是由于确信他并没有犯罪，不由得便对他表示了一种关切。

    虽然是短短几天的停留，津田刑警对福江，不，对福江岛的人们情不自禁地怀有好感。

    在福江市内的香烟店里，津田买了一盒叫作黑来特的香烟，那上面还带着小火柴，这在东京是见不着的。就连这些微不足道的小事，也成了对福江抱有好感的理由。

    船离开了五岛，美丽的海岛渐渐地飘浮在船舷之侧。

    在途中津田对森冈的和蔼亲切态度，几乎都引起了福江警察署尾谷刑警的怀疑。当然，他并没有说出口来。

    特别快车在佐贺平原上疾驰着，津田对森冈说：

    “认识栗原教师吧！”

    “啊！”

    森冈望着津田刑警。

    “她很关心你的事情，一天夜晚曾到旅馆来看我，她说希望你今后要坚强地活下去！”

    森冈信雄的眼睛湿润了，像是怕被人看见他的泪水，他把脸转向了车窗。窗外原野里，水稻已经收完，特别引人注目的野漆树的红叶子一闪而过，九州秋天的景色是美丽的。

    在东京的新干线站台上，佐伯警部亲自出迎。等他认出津田后，挥着手跑了过来。

    “辛苦了。”

    佐伯警部向津田笑笑，接着是向尾谷，最后是面对森冈信雄。

    警察官的笑脸相迎，使森冈有点茫然不知所措，不禁板起面孔来了。

    “津田君，你的推断成功了。”

    一边走着，佐佰警部对他耳语着。

    “是吗？”

    津田刑警从内心里涌现出喜悦的情感，推断现在竟变成了事实。

    “犯人自己招认了。至于详情，我们借了车站内铁路公安部的办公室，到了那里再谈吧！”

    津田看了看森冈。

    森冈在深深地低着头走路。完全是一副犯人相，不，一副具有坚强信念的青年人的面孔。

    在公安办公室里，津田刑警和佐伯警部对面坐下。森冈和尾谷刑警则在另间屋子里等待着。

    “果然像你想象的那样，夏目武是杀人犯。”佐伯警部说：“你是很能进行推断的啊！”

    “啊！”津田刑警回答说：“观察森冈和琉璃子两人的人品都不像是杀人的人。这是我最初就持有的观点。于是，我就制作了一个时间表来探讨，在那10分钟里，包含着各种因素啊。

    “勿宁说犯罪行为是发生在1点45分钟以前，这样推断就没有什么矛盾了。1点45分出现的脚步声其实就是夏目的。”

    “正如您所说的那样。”佐伯警部说，“那个脚步声并不是山本隆藏到琉璃子的屋里去的声音，而是夏目武杀人之后逃回自己房间去的声音。然而，在夏目来说也是一种带有刺激性突然出现的杀人事件啊！

    在半夜里，大概是过了1点半钟吧，他不怀好意地到琉璃子那里去，偏巧山本隆藏目睹了这一现场。也可能是他很早就发现过夏日有这种卑鄙的举止而加以防范了的。

    夏目武感到走投无路了。他想至少也要落个解雇的下场啊！原来说是多少还能继承一点隆藏的财富呢，现在一切都无望了。那时他看见刀子，便不顾一切地用来一刺。40岁的壮年人是有力气的啊，一下子就成了致命伤。琉