说，“还点着灯哪！”“好！给他添麻烦啦。我去吧！”小笠原警部匆匆披上外衣，从后门跑出去。

    在被杀案件的调查因情报不足而停滞不前之际，任何蛛丝马迹也不能漏过。

    除作为邻居的相互应酬外，小笠原警部与相良信雄还有很多亲密交往。辞去教师职务过上了悠闲自在退休生活的相良，在日本将棋方面有三段的功夫。

    当警察官受到职务影响，作为一种兴趣，酷爱围棋、将棋。小笠原警部偶而在对方让两子的情况下和相良对弈。

    性情温厚的相良，深得小笠原好感。

    门铃响过，相良探头出来。

    “天这么晚”小笠原警部客气地说，“横田案件”“啊，请进，请进！”小笠原警部被邀进客厅。

    “我担心认错了人，心里有些踌躇。我年青的时候，碰见一件奇怪的事情。那时，遇到一个叫横田的男子。”“我在报纸上看到横田顺三的照片。我确信他就是年青时候遇到的那个人。”“那件事，非常不可思议，所以横田的相貌始终深深地印在我的脑海里。”“我不知道三十二年前的那件事和这个横田被杀事件之间是否有联系，也许没关系吧！可是，平常您说，即使是极小的事，也可能意外地对案件有用。所似，我想告诉您。”“谢谢。那么，您三十二年前究竟经历了什么事呢？”小笠原警部问。

    “这是一件迄今为止，仍使我百思不解的怪事。”相良再一次把搁在心头的话讲了出来。

    那是：——

    一九三九年；——

    故宫博物院；——

    盛唐室发生的中国人消失事件；——还有唐三彩听完全部情况，小笠原警部仍然迷惑不解。了解这件奇怪的事情对眼下侦缉横田被杀案件究竟有何作用？“无论如何，这总是三十二年前的事情呀！即使作为参考情况向侦缉总部长报告，他也下不了决心。

    小笠原警部的踌躇似乎影响了相良。相良不安起来。

    “实在对不住，为这些无聊的话，叫您深夜来访，真是过意不去！不过，为了供您参考，我还留个札记，您有兴趣的话，请拿去看看。”深夜，小笠原警部回到自己家后，仍然想着相良的话。

    他取出札记读了起来。

    标题是“不可思议的事”。

    读了一遍，觉得确实有趣，只是与眼下案件的关系太远了。

    第二天，他会见横田的寡妻了解死者的经历。

    “是呀！丈夫年青时，曾应征入伍，当过北京故宫博物院的警卫。他很喜欢北京，回来后还经常讲起北京情况。”与相良谈的情况有些吻合。

    然而，侦缉总部长听后却仍迷惑不解。

    “我总觉得那些事扯得太远。我想，那也不过是老人忧郁的怀旧之谈，不科学呀！”若仅就此而论，小笠原警部也和总部长有同感。在四个人八双眼睛的注视下，一个人怎能凭空消失呢？二、三天后相良的话竟有了现实意义。这是从死者横田顺三身上取出子弹后开始的——

    九四式手枪。

    在京都理查德。布鲁特古董商被杀事件中使用过的手枪，经过报纸大事渲染，已成为世所周知的枪种。

    不难证明，它和京都古董商被杀事件有关。

    那天，福冈县警和京都府警之间的直通电话，一直没有间断。

    三十二年前北京故宫博物院发生的事件，理查德。布鲁特案件等等，都作为与唐三彩有关的事项联系起来了。“砂原勇造”这个名字也被突出出来了。小笠原警部重新向横田寡妻询问情况。

    “你从丈夫口里听说过砂原勇造这个人吗？”横田寡妻想了一会儿说，“没有。”“那你丈夫的战友里，有叫宇佐美的人吗？”“不记得啦。”“还有，叫和田的人呢？