沿着缓缓的坡道，鳞次栉比地座落着一栋栋豪宅。光是在路灯的灯光下就能看出，每一家每一户都装饰得极为考究。看来这片街区并不属于那些买一处独门独院就几乎倾家荡产的人。

    看到路旁停放着几辆巡逻车，草薙说：“司机，就在这里停车吧。”

    从车里出来，他边走边看了看手表。时间已过了晚上十点。草薙心想，今晚可是还有我想看的节目啊。那是一部他没能赶上到影院去观看的国产电影，后来听说电视上会播，就一直忍着没去租碟店租DVD来看。刚才接到任务，慌里慌张出了门，都忘记设定自动录像了。

    或许是深夜的缘故，看不到什么围观的人。电视台的人看样子也还没杀到。他心中出现一丝淡淡的期待，盼着案件能够当场顺利解决。

    负责警戒的警官一脸严肃地站在通报发生了案件的宅邸门外。草薙向他出示了一下警察手册，他向草薙点头致意，道了声辛苦。

    草薙进门之前望了下屋内，屋里人说话的声音能传到街上。房里的灯似乎全都开着。

    篱笆墙边上站着个人影。虽然光线昏暗，看不清楚，但从其娇小的体型和发型，草薙推断出了那是谁。他朝那个人走过去。

    “你在干吗呢？”

    听到他的声音，内海薰并未显露出丝毫的惊讶，缓缓地把脸朝他抓了过来。

    “辛苦了。”语调没有抑扬顿挫。

    “我在问你，你不进屋里去，呆在这儿干什么啊？”

    “没什么。”内海薰面无表情地摇了摇头，“我只是看看篱笆和庭院里的花草罢了，还有阳台上的那些花。”

    “阳台？”

    “就是那边。”她朝上边指了指。

    草薙抬头一看，发现二楼上确实有个阳台，许多的花和叶都已探出了阳台的边缘。但这也算不得什么特别罕见的景象。

    “别说我啰嗦，我问你，你干吗不进屋去啊？”

    “因为里边人很多，人口密度相当大。”

    “你是因为讨厌拥挤的地方？”

    “我只是觉得一大帮人去观察同一个地方，也没什么意义，而且还会妨碍鉴证科工作，所以就决定先在院子里转一圈。”

    “你这是在巡视吗？不过是赏花吧？”

    “我刚才已经巡视过一圈了。”

    “那行，你现场看过了吗？”

    “刚才说了，还没有。我刚进玄关就转身出来了。”

    见内海薰回答得如此理所当然，草薙不解地看了看她的脸。他一直以为，希望比任何人都更早到达现场，是刑警的一种本能。但是，他的这一常识似乎在这名年轻女刑警身上并不适用。

    “你的想法我明白了，总而言之，你先跟我来。有很多东西最好还是亲眼看一看。”

    草薙转身走向大门，她也默默地跟在了他身后。

    屋里确实挤满了一屋子的搜查员，其中既有辖区警署的刑警，也有草薙他们的同事。

    后辈岸谷看到草薙，一脸苦笑地冲他说：“这么早就来上班，真是辛苦您了。”

    “少来。我说，这真是桩杀人案吗？”

    “这一点眼下还说不清楚，但可能性不低。”

    “怎么回事？给我简单地说说吧。”

    “简单来说，就是这户人家的男主人突然死了，死在起居室，独自一人。”

    “独自一人？”

    “请到这边来。”

    岸谷带着草薙他们走进了起居室。这是一间大约三十叠①宽敞房间，屋里并排放着一套绿色的真皮沙发，中央放着一张大理石茶几。

    茶几旁边的地板上，用色胶带画出了一个倒在地上的人的轮廓。三个人低头看了看后，把