你自己还不是总喝速溶咖啡？——草薙心里这样想着，快步追了上去。

    现场是807房间，双人间。

    “被害者矢岛忠昭于13日下午3点50分入住，不是服务员带过来的，是一个人上来的，之后再也没人见过他的身影——他活着时的身影。”草薙站在房门附近，边看记事本，边做说明，“这家宾馆的退房叫间是上午11点，但第二天上午，到了11点，忠昭还没出现，给他房间打电话电没人接，将近12点时，宾馆人员来查席，敲门没人应，他们就用钥匙开了门。”

    开门后就看到一个男宾客呈大“字”形躺在床上，一眼就看出不是在睡觉，因为他脖子上有一道异常的痕迹，皮肤的颜色也不正常。

    “是被勒死的，好像是用细绳子之类的东西，一口气勒死的。”

    “有争斗的痕迹吗？”

    “没有，被害者好像被安眠药催眠了。”

    “安眠药？”

    “好像是掺在罐装咖啡里面的。”

    房间的窗户旁，有一张桌子、两把椅子，可供两个人相向而坐。尸体被发现时，桌上放着两罐咖啡、一只烟灰缸。根据尸检结果，警方重新调查了两个罐装咖啡，发现其中一个被下了安眠药。罐装咖啡好像是从走廊上的自动贩卖机上买的。

    “推断死亡时间是13日下午5点到7点，这可以确定。被害人于下午3点左右吃了点心，点心的消化情况也正吻合。”

    “另外，”草薙继续说，“矢岛忠昭是为了取回别人欠他的钱而出门的，宾馆是用山本浩一这个名字预定的。”他知道，汤川是一个严把口风的人，和他商量什么事，最好把全部情况都告诉他。

    “就我听到的情况来看，还没有什么问题啊。”汤川环视着朴素的室内，“犯人会不会是那个声称要还他钱的人？他还不上钱，就把忠昭叫到这个宾馆，把他杀了。”

    “我们首先想到的也是这个，可是调查到现在，也没发现这样的人。”

    “那是你们调查方法的问题吧？总之我不明白你为什么给我打电话？对付一起单纯的勒杀案件，有必要把物理学家抬出来吗？”

    “问题就在这里。如果说这是一起单纯的勒杀案，我有两点想不通。”草薙伸出两个手指，又将两个手指头指向地面说，“首先是床边那块地方，你好好瞧瞧地毯。”

    汤川走过去，弯下腰：“嗯，烧焦了。”

    地板上铺着褐色的地毯，上面有一条宽约1厘米、长约5厘米的烧焦痕迹。

    “我问过宾馆的人，以前没有这样的痕迹。”

    “不会是撒谎吧？这个宾馆可有些年代了。”

    “我想，他们不会虚荣到向警察撒谎的地步吧。”

    “先不谈这点，你怀疑的另外一点是什么？”

    “是这个，”草薙将手伸进上衣口袋里，拿出一张照片，“本来，这样的东西是不允许给一般人看的。”

    看了照片，汤川的眉头轻微地皱了起来：“还真是不想看到这种照片呢。”

    “忍耐一下吧，我们连实物都看到了。”

    照片上是尸体的勒痕。和—般情况不同的是，沿着勒痕的皮肤都绽开了，当然，还有血从中冒出。

    “把皮肤都勒开了啊。”汤川小声嘟囔道。

    “不，根据验尸报告，这倒更接近于擦伤，也就是说，很有可能是将细绳子勒在皮肤上，再横向扯动，就变成这样了。”

    “如果是通常的勒杀，应该不会变成这样吧。”

    “绝对不会的。”草薙肯定地说。

    汤川嘴里念叨着什么，手里还拿着照片，就那么躺在了床上，就是躺过尸体的那张床。虽然搜集证据的工作已经结束，他这样