弥生给草薙打电话已经离上次见面有两星期了。在这两星期里，草薙什么忙也没帮过她，因为有一个案子的犯人被抓捕了，他一直忙着调查取证。

    “对不起，本想去看看你的，不过最近一直很忙……”草薙找起了借口，“警察还没有告诉你什么新的进展吗？”

    “嗯，我问过他们一次，只得到一些含糊的回答。”

    “是吗？”

    其实他也想到了会是这样。警察一般只有在发现身份不明的死者时，才会联想到失踪者。

    “草薙先生，我去过高野家几次。”弥生有点犹豫地说。

    “发现什么了吗？”

    “倒不能说有什么发现，只是有一件比较奇怪的事……”

    “你说的奇怪是指……”

    “那些人每天晚上都出去，而且非常准时都在同一个时间。”

    “等一下，神崎夫人，难道你每天晚上都去监视他们家？”

    弥生沉默了，只从电话里传来轻微的呼吸声。

    “请别介意，我不是要责怪你，”草薙急忙解释，“我是想知道你为什么对那户人家那么在意。”

    “因为……直觉。”

    “直觉？”

    “您可能觉得比较可笑吧，居然有人跟刑警谈直觉这种东西。”

    “我没那个意思……”

    “我去过我丈夫最后去的那家位于八王子的敬老院。在那里，我见到了那天和我丈夫交谈过的一个老太太，她说，我丈夫说了很多关心她的话，让她非常开心；听了这话，我凭直觉断定，他在回去的路上不可能不去高野家，因为他去敬老院时，一定会想起高野秀女士。”

    这次轮到草薙陷入了沉默。弥生的话很有说服力，她的判断也确实源于直觉。

    而这些并非真的没有根据，或许可以说它是理论性的直觉，要是汤川听了这话估计会受不了。

    “你刚才说，他们每天晚上都在同一时刻出去，是吧？”草薙问，“你知道他们去哪儿了吗？”

    “地方我是知道了，但是，我觉得有些害怕，所以……”她有些支吾。

    草薙察觉到了她的想法，也明白了她打这个电话的用意。

    “知道了，”他说，“明天晚上我有时间，我们一起去看看吧。”

    第二天晚上7点半，草薙和弥生坐在一辆红色的小汽车里。这是神崎家的私家车，但她说，俊之很少开这辆车。

    “他平常工作时一直都是开着车跑来跑去，到了体息日，就不想自己开车了。”

    草薙从她脸上看出，她对丈夫的生存已经不抱多大希望了。

    两人将车停在了路边。路对面排列着很多古旧的日式住宅，看起来像昭和40年代①的建筑风格。从左边救第三家，就是高野家，从外面看并不宽敞，草薙估计也就30坪②左右。

    据弥生说，现在这里住着两对夫妇一对是高野秀的侄子夫妇，另外一对好像是她侄媳娘家的长兄夫妇，至少，他们对附近的邻居是这么介绍的。

    “可是，”她说，“附近的邻居对他们的评价很不好，他扪刚搬过来和高野同住时，态度还算可以，高野死后，他们的态度马上就变了，现在跟邻居几乎连招呼也不打了。”

    “那四个人是怎么和高野住在一起的？”

    “高野告诉过邻居，她侄子夫妇俩被公司炒了鱿鱼，从职工宿舍里被赶出来，来投奔她。至于另外一对夫妇，她大概说是她的亲戚。”

    “哦，”在草薙看来，这些话并不令人信服，“你刚才说，他们被公司开除了，那现在他们做什么呢。还是没工作吗？”

    弥生点点头：“据邻居介绍，他们一天到晚就是闲逛，不仅那个自称是高野侄