尽管泰兰德希望加洛德的娘子能得到恰当的安葬,莎拉希尔的葬礼还是简短而朴素。这都是加洛德的选择:他认为莎拉希尔并不喜欢隆重的排场。她向来喜欢简约的生活,加洛德认为她最终的葬礼也不例外。当然,加洛德坚持要缩短仪式的时间也可能只是为了略减心中的痛苦。
只有与莎拉希尔最熟悉的人才受邀参与葬礼。高阶女祭司站在盛放莎拉希尔尸体的棺椁后。艾露恩之光从神殿穹顶投下,映照在加洛德的爱人与泰兰德身上。
“太初混沌,长夜沉沉;”她开口颂道,“天渊黑暗,我目昏昏。泣求上苍,引我脱困;皓月皎洁,照耀我身。光长夜兮,安我族人;明我目兮,定我心魂……”
高阶女祭司所述的既是她族人所传唱的灵歌,也是暗夜精灵们毫不怀疑的真实事件。谁也不能否认月之圣母对她的子民们格外关照,而他们也对她感恩戴德。
加洛德跪在队伍的最前面,目光始终不曾离开莎拉希尔美丽而近乎飘渺的脸庞。在他看来她就像一尊完美无暇的大理石雕像,安详的脸上带着一丝浅浅的微笑。
“现在,”泰兰德继续说道,“我们请求月之圣母引导我们的姐妹莎拉希尔踏上她神圣的归途,愿她的先祖和早逝的故人迎接她……”
后面的话加洛德一概没有听见。他心中只有自己与莎拉希尔共处的生活,以及在此期间他所犯过的大小错误。他很感激她容忍了他所有的缺点,尽管她若留下来的话本可成为一位受人尊敬的月神祭司。
泰兰德抬起双臂迎向月光。加洛德从自己的冥思中清醒了片刻,然后再次变得兴趣索然。
片刻之后莎拉希尔的身上放射出银色的光晕,加洛德抬起头来。
似乎再没旁人注意……至少没人有所反应。加洛德注目着那令人心怡的柔和光辉从他爱人身上升起。它呈现出一个模糊的人形,然后渐渐与那具静止不动的躯体分了开来。
“莎拉希尔……”加洛德喃喃地说。
他觉得那个人影停了下来,朝他所在的方向幽幽望了一眼。虽说不过瞬息而已,却让他突然回想起另一些与爱人共度的温馨时光。其中一些情景他原本已有数百年不曾回想,现在重历起来却恍如昨日般清晰。
莎拉希尔的灵魂开始蜷缩,变成了一个小小的光球。它在空中飘浮了片刻,接着如同被月光牵动一般飞升起来。
当这个球体来到月光之下时,它便消失不见了……而加洛德感觉到莎拉希尔的存在也就此消失。
加洛德倒吸了一口气,但幸运的是谁也没注意到他。过了一会,泰兰德放下手臂,从她的表情可以看出仪式已经接近尾声。
实际上,接下来只需她与加洛德带领棺椁和一队哀悼者步出神殿,穿过花园前往城外的一处地点。而玛法里奥带着一小队德鲁伊就在那里迎接他们。
泰兰德对众人说道。“莎拉希尔的灵魂已经离开了她的皮囊,现在就让这皮囊归于世界……”
德鲁伊们抬起尸体,满怀敬意地将它安放在一片青草和灌木上。两名女性德鲁伊怜爱地为莎拉希尔调整姿势,令她看上去宛若梦中一般。
“泰达希尔欢迎这个孩子,”玛法里奥咏诵道。“世界欢迎这个孩子的归来。”
大德鲁伊举起法杖。一阵轻风卷过,树梢微微摇动。
莎拉希尔的尸体旁生长出根根新苗,接着绽放出雪白金灿的繁花。起初它们不过点缀在加洛德爱人的身边,但随着它们数量愈发增加,开始渐渐将她盖过。越来越多的花朵绽放开来,如水泼一般迅速涌过,最终形成一张美丽的花毯覆在暗夜精灵女子的身上。加洛德不禁想到这副情景与她甚为相配。
最后为枝叶所遮去的是她安详的面容。花卉继续抽枝发芽,形成一片色